Джош Добс се връща на земята при загуба от Беърс, а сега Викингите имат въпроси към QB.

МИНЕАПОЛИС – Ето как изглежда вярата, да вярваш, че нещо е възможно, след което да го гледаш как се изпарява пред очите.

Треньорът на Минесота Викингс Кевин О’Конъл се взря в развиващата се игра. Очите му се разшириха, когато приемникът новобранец Джордан Адисън мина покрай защитник на Чикаго Беърс и хукна по лявата страна на терена. Дълбок удар прелетя покрай О’Конъл, чийто поглед се насочи към полузащитника. Джош Добс влезе в джоба и пусна пас.

Докато топката плаваше надолу по лявата странична линия към широко отворен Адисън — но твърде малък и извън игра — О’Конъл падна на колене. Той избърса лицето си, сякаш беше онеправдан. В известен смисъл той имаше.

Не след дълго Добс, придобит в крайния срок за търговия, за да замени контузения играч Кърк Казънс, беше впечатляващ за тези викинги. В продължение на две седмици той пренебрегваше защитниците, парадираше с интензивност и вдъхваше чувство на вяра в отчаяната фенска маса.

И сега, ето го това. Разочарование, което пада на колене. Неточността е трудна за дешифриране. Лоша сигурност на топката.

Дългото недоиграване между Добс и Адисън представляваше болезнената реалност на загубата на Минесота с 12-10 в понеделник вечерта на стадиона на Ю Ес Банк. Добс направи четири прихващания и увереността му беше нарушена до степен да не играе агресивно в последния удар на отбора.

„Това е доста опустошена съблекалня в момента“, каза О’Конъл след това. „Не се представихме както искахме в нападение.

Резултатът още повече замъглява бъдещето на викингите. Първо, има снимка от плейофите. Минесота (6-6) все още държи седмия поставен в NFC, но разликата е намаляла. Грийн Бей и Лос Анджелис го щипят по петите.

След това има разговор около кой куотърбек ще води викингите, докато те се опитват да получат своя билет за танците. До края на състезанието в понеделник О’Конъл вече мислеше в тази насока. Когато по-късно го попитаха за плана му, тъй като Минесота се отправя към своята празнична седмица и след това пътуване до Лас Вегас, О’Конъл говори с неангажиращ тон и каза, че той и неговият екип ще прегледат таблицата за четирите мача на Добс като куотърбек на Викингите.

„Ще го разгледаме“, каза О’Конъл. „Джарън (Хол) отново е на разположение за нас и Ник Мълинс също е на разположение.“

Въпреки че Добс завърши тъчдаун пас от 17 ярда към TJ Hockenson в края на четвъртата четвърт, калфата куотърбек, известен като „Busternaut“, беше изкопал дълбока дупка, по-специално в отдела за оборот. След загубата миналата седмица от Денвър Бронкос, в която Добс имаше прихващане и не успя, той каза, че смята запазването на притежанието на топката за централно място във всичките му „мечти, надежди и стремежи“.

Но тези мечти бяха разбити в понеделник. Първото прихващане на Добс дойде през втората четвърт. Ъгълбекът на Мечките Джейлън Джонсън реагира така, сякаш покрива кратък маршрут в равнината. Добс направи пас над Джонсън, който се надяваше да удари Адисън в малък прозорец близо до страничната линия. Вместо това Джонсън се отдръпна от първоначалния си удар, скочи и улови топката.

„Бях награден“, каза Добс. „Той (Джонсън) се справи добре със ставането и слизането.“

Второто прихващане на Добс дойде няколко минути по-късно. Адисън беше изолиран от лявата страна на формацията на трета и 4 в близост до полузащитата. Той избяга от прикритието на тялото от ъгъла и се втурна към средата на терена. Добс стреля по посока на Адисън, но тя пристигна част от секундата преди приемникът да успее да обърне главата му. Топката се отби от Адисън и попадна в ръцете на защитника на мечките Джакуан Брискер.

Последните две прихващания също бяха страничен продукт от върхове. Късно през третата четвърт, Добс направи пас в тесен прозорец към широк приемник KJ Osborne на четвърто и 2. Топката се озова в ръцете на защитника Ти Джей Едуардс. След това, в началото на четвъртата четвърт, Добс хвърли пас към защитника Си Джей Хам. Тя влизаше и излизаше от ръцете на линейния играч на Bears Джъстин Джоунс, но защитният бек Кайлър Гордън я грабна, преди топката да попадне в тревата.

„Не мога да застраша топката“, каза Добс. — Това е фина линия.

Но липсата на точност на Минесота не се ограничава до оборота. Търсейки искра в началото на третата четвърт и след като видя начина, по който защитата на Vikings ограничава атаката на Bears, O’Connell хвърли заровете на четвърти и 7 близо до халфовата линия. Добс се отдръпна и хвърли пас на половин крачка зад Хокенсън на външен маршрут. Тайт ендът се втурна към първия даун маркер, но дойде на половин ярд.

Спомняйки си играта след мача, О’Конъл споменава движенията на Добс и се чудеше на глас какъв би бил резултатът, ако Добс беше стъпил по-бързо и хвърли паса към Хокенсън по-рано. След това О’Конъл преработи това, което той описа като „дълга фаул топка“ – гореспоменатото нарушение на линията на Адисън надолу по страничната линия.

„Ритъмът и времето на нашето нарушение не бяха толкова ясни, колкото искахме“, каза О’Конъл.

За пореден път защитата на Браян Флорес даде шанс на викингите. Мечките избраха игра с кратки пасове и въпреки че куотърбекът Джъстин Фийлдс завърши 27 от 37 подавания за 217 ярда, това беше предимно Минесота, която диктуваше действието. Едж ръшърът Даниел Хънтър и безопасният Джош Метелъс създадоха възможности за атаката на Викингс, като форсираха два полеви удара през четвъртата четвърт. Вторият, който се случи при оставащи 3:28 минути до края на мача, постави викингите в основна позиция, за да осигурят победата.

В този момент Минесота водеше с 10-9 и притежаваше топката при Чикаго 43. Мечките имаха само два оставащи таймаута. О’Конъл е претеглил възможностите си. Той взе предвид представянето на Добс досега и реши да смекчи риска. Планът: Опитайте се да управлявате топката, принудете Мечките да използват своите тайм-аути и да спечелят достатъчно ярдове на третия даун, за да извадят ритника Грег Джоузеф за опит за гол от игра.

Викингите прокараха топката два пъти и направиха един ярд. На трето и 9, Добс имаше способността да промени оригиналната игра и да избута топката надолу по полето в зависимост от това какво показа защитата на Мечките. Те се присъединиха към сериозни мерки за безопасност, убеждавайки викингите да заемат по-консервативна позиция. Минесота загуби ярд при играта.

Залагащият Райън Райт не можа да закачи мечките дълбоко. След това Фийлдс използва краката си и наказа нарушението на Флорес при трети даун, което доведе до победата на Мечките.

„Вие водите тази битка между това да бъдете агресивни и да рискувате да им дадете късо поле, ако го обърнем отново“, каза О’Конъл. „Тогава ставаше дума за доверието в нашата защита, което наистина ни доведе до този момент в играта през последните няколко седмици.“

Загрижеността на О’Конъл, че Добс ще обърне топката в критична ситуация, е знак за несигурността около бъдещето на отбора на тази позиция. Това също помага да се обясни неговият стил на игра през цялата игра.

О’Конъл се опита да бъде агресивен в началото с дълбок удар при първото разиграване. Той се опита да притисне Добс, когато нарушението започна да излиза извън релсите. Той също така мислеше да управлява повече футбола, но осъзна, че регресията, като се има предвид начина, по който играе Добс, няма да предвещава нищо добро.

„Това е битка“, каза О’Конъл.

Когато двубоят в понеделник вечер приключи, Адисън се облегна на стола си и се изправи пред шкафчето си. На главата му беше увита кърпа. Той седеше неподвижен.

Няколко метра от него Добс седеше в пълна униформа и се изправяше срещу съблекалнята, която го беше прославила само няколко седмици по-рано. Той гледаше безизразно, докато всичките му мечти, надежди и стремежи висяха на косъм.

(Снимка: Дейвид Бердинг/Гети изображения)

„Футболните 100“, окончателната класация на 100-те най-велики играчи на НФЛ на всички времена, вече е в продажба. Попитай за него тук.