Учените са открили невероятно рядко вкаменелост, висящо в кехлибар на 16 милиона години: невиждан досега вид тардиград, ниско водно създание с нисък ръст, което рядко се появява във вкаменелостите.
Модерната ера тардигради, известни още като водни мечки или водорасли, те могат да бъдат намерени в почти всяка среда с течна вода, от дълбините на океана до тънките слоеве вода, покриващи сухоземните водорасли. Малките същества са известни със своите умения за оцеляване; Изхвърляйки по-голямата част от водата от телата си и драстично забавяйки метаболизма си, тардиградите навлизат в състояние, подобно на анимация, където могат да издържат на екстремни температури, налягане и радиация.
Но въпреки че е почти невъзможно да се унищожат тардиградите, докато са живи, малкият им размер и липсата на твърда тъкан означават, че са открити много малко вкаменелости – само три, за да бъдем точни. Два вида от тези вкаменелости, открити в Канада и Ню Джърси, са официално наименувани; Другият, разположен в западен Сибир, не е посочен.
Свързани: 8 причини да обичаме tardigrades
Но сега, в ново проучване, публикувано във вторник (5 октомври) в списанието Сборник на Кралското дружество В: Биологични наукиУчените са въвели нов вид тардиград, който са открили в кехлибар от Доминиканската република. Вкаменелостта датира от миоценската ера (преди 23 милиона до 5,3 милиона години) и е толкова добре запазена, че екипът е успял да постави новооткритата водна мечка, наречена Парадорий Хронокарипий, в рамките на „дървото на живота“.
каза Франк Смит, еволюционен биолог и асистент в Университета на Северна Флорида, който не е участвал в новото проучване. Благодарение на качеството на вкаменелостта, каза Смит, изследователите са успели да приложат същите техники, използвани за идентифициране на живи тардигради, като помагат на екипа да определи как новооткритите видове са свързани с съвременните водни мечки.
Тардиградите са с дължина по -малка от 0,02 инча (0,6 мм), така че как изследователите са ги открили? Това наистина беше въпрос на късмет, каза първият автор Марк Мабало, докторант в катедрата по органична и еволюционна биология в Харвардския университет, според Live Science.
Сътрудниците на Мабало от Технологичния институт в Ню Джърси първоначално са получили кехлибар, за да търсят мравки, уловени в материала; Екипът, ръководен от еволюционния биолог Филип Барден, изучава е еволюирал Социални насекоми като мравки и термити.
„Те имаха кехлибар в продължение на месеци, но гледаха само мравките“, каза Мабалу. Но в един момент лаборатория с остри очи забеляза форма на гъсеница с малки крака и нокти, стърчащи от долната й страна. Ето, те откриха бавен тетерев, плаващ в кехлибар, заедно с три мравки, бръмбар и цвете.
„Имаше по -голям късмет, че го видяха … защото това не е нещо, което търсят“, каза Мабалу. При идентифицирането на вкаменелостта Мабалу каза, че е „наистина изненадан“, тъй като шансовете да се намери кадифициран вкаменелост са толкова малки. Като човек, който обича водата, той издържа толкова много, че той Веднъж той написа песен за тях, имаше желание да разгледа един от малкото известни вкаменелости.
В допълнение към намирането на вкаменелостите, екипът имаше късмет, че тардиградите седяха близо до повърхността на кехлибара, което означава, че светлината от техните микроскопи може лесно да достигне до образеца. Използвайки техники, наречени променлива светлина и конфокална микроскопия, изследователите изследват както външната анатомия, като пипалата на тардиградите, така и някои вътрешни морфологии, включително различните твърди структури, открити в предните крайници на съществото – подобни на „гърлото“.
Свързани: Древни следи от млади вампири: 8 редки и необичайни вкаменелости
„Това е първият фосилен вкаменелост, където успяхме да визуализираме вътрешната морфология“, каза Мабало.
Въз основа на формата и местоположението на пипалата на тардиградес, изследователите идентифицират водната мечка като част от свръхсемейството Isohypsibioidea, разнообразна група съвременни тардигради. Това прави П. Хронокарипий Най -старият известен член на супер семейството.
Въпреки това, аспектите на вътрешната анатомия на водната мечка я отличават от свързаните с нея тардигради. По -специално, твърда структура, разположена между устата и хранопровода, наречена макроплакоид, носи уникална форма; Докато другите членове на Isohypsibioidea имат два до три дебели фрагмента от макроплакоиди, вкаменелостта на новата тардиграда има само един тънък, отличаващ се с ръб.
„По тази причина тя не съответства на нито един пол, който съществува в това суперсемейство“, каза Мабало. Поради това екипът създаде изцяло нов род и вид, за да го асимилира P. chronocaribus.
на височината си, П. Хронокарипий Смит каза, че те може да са живели в условия, подобни на съвременните водни мечки, висящи върху възглавници от водорасли и въртяща се течност от растителните клетки. „Ако се върнем 16 милиона години назад в този регион, може да открием тези видове навсякъде.“ На теория повече каменисти вкаменелости може да се крият в доминикански кехлибар от същия регион, както и в други находища на кехлибар по света, каза той.
Досега има много малко хора, които търсят фосилни вкаменелости в кехлибар, каза Мабало, така че ако повече учени се присъединят към лов, може да се намерят повече вкаменелости.
„Дори не знам дали ще изглежда като прашинка; вероятно изобщо няма да го видите“, каза Смит с невъоръжено око. Така че, за да идентифицират слаби морски същества, учените ще трябва внимателно да изследват всички проби от кехлибар под микроскоп. Но като цяло „Ако откриете кехлибар, най -вероятно има тардигради, живеещи някъде близо до дървото, което произвеждаше този кехлибар … така че си струва да разгледате всяка проба от кехлибар за тардигради“, каза той.
Докато не бъдат намерени повече вкаменелости, Мабало планира да проучи генетичните и молекулярни механизми, които стимулират растежа и развитието на живите тардигради. Понастоящем той посещава лабораторията на Смит във Флорида, за да проучи как се развиват ноктите на бръчките. Тази линия на изследване би могла да помогне за разкриване на силите, които са задвижвали еволюцията на tardigrades, причинявайки tardigrades да приеме познатия, набит план на тялото, който сега познаваме и обичаме.
В допълнение, Мапало иска да проучи първите открити вкаменелости, които някога са били в Харвардския университет. Вкаменелости, идентифицирани като вид Четенето на БьорнОткрит е през 1964 г. близо до езерото Кедър в Манитоба и е на около 78 милиона години, което означава, че датира от Период на горната кредаАвторите отбелязват в доклада си. Тъй като по това време не бяха налични техники за изобразяване с висока разделителна способност, точната връзка на водната мечка с съвременните видове все още не е определена.
Първоначално публикувано в Live Science.
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Странни паяци се разпространяват в града на инките на Марс в невероятни снимки
Усъвършенстваното слънчево платно на НАСА е успешно разгърнато в космоса: ScienceAlert
Астронавтите на НАСА Бъч Уилмор и Сони Уилямс пристигат във Флорида с първия пилотиран космически полет на Боинг.