Масивната триядрена ракета Delta IV Heavy на United Launch Alliance, рекламирана като „най-металната от ракетите“ сред тлееща водородна огнена топка на стартовата площадка, с пламтящи пламъци, които се издигат и оцветяват нейните ускорители в оранжево секунди преди излитане.
Ако оставим настрана сравненията на фойерверки с хеви метъл музика, Роб Лонг изпитва слабост към масивната ракета, която пенсионира – както и много от хилядите служители, участващи в програмата през последните две десетилетия на Space Coast. Той работи три години и половина като директор на мисията на Националната служба за разузнаване, за да подготви първото изстрелване на Delta IV Heavy на агенцията: NROL-26 през януари 2009 г. от Кейп Канаверал.
Лонг каза, че смята Delta 4 Heavy за „близък и скъп на сърцето ми“.
Кейп Канаверал:Има ли стартиране днес? Предстоящият график за изстрелване на ракета на NASA SpaceX във Флорида
„Това беше страхотно учебно изживяване. Научавате как да вземете сателит и да го поставите на ракета носител“, спомня си Лонг, който сега е президент и главен изпълнителен директор на Space Florida.
Сега, с края на една ера в американските космически полети, 16-ата и последна тежка ракета Delta IV е планирана да излети в 13:40 ч. в четвъртък от стартовия комплекс 37 на станцията на космическите сили на Кейп Канаверал. Служителите на ULA обаче съобщиха, че прогнозите показват само 30% шанс за благоприятни метеорологични условия.
Мисията бележи 389-ия и последен полет за програмата Delta, датираща от 1960 г. ULA заменя пенсионираната ракета с Vulcan от следващо поколение, която записа успешен първи полет през януари от Кейп. Екипажът може да конфигурира гъвкавия, по-евтин Vulcan с нула, два, четири или шест твърди ракетни ускорителя, за да поеме набор от орбитални мисии.
„Интересуваме се от повторната употреба и се интересуваме от нови начини за правене на бизнес. От една страна, това е носталгия. И лично за мен е страхотен спомен. Но в същото време мисля, че говори за просто преместване напред в индустрията – и не го гледам“, каза Лонг. назад“.
Включете се в четвъртък на floridatoday.com/space за отразяване на живо на космическия екип на FLORIDA TODAY и актуализации за последното изстрелване на Delta IV Heavy, което започва около два часа преди излитането.
Историческата ракета ще се издигне към небето, носейки класифициран полезен товар в мисията за национална сигурност NROL-70, провеждана съвместно с NRO и командването на космическите системи на космическите сили. Масивната ракета изстрелва най-тежкия сателит на NRO.
Изпълнителен директор на ULA: „Това е красива ракета“
FLORIDA TODAY попита президента и главен изпълнителен директор на ULA Тори Бруно относно оттеглянето на Delta IV Heavy миналия месец по време на интервю на конференцията на SpaceCom в Орландо.
„Това е красива ракета. Извършила е невероятни мисии. Това е най-металната ракета, обичам да казвам, сама се запалва, преди да отиде в космоса“, каза Бруно.
„Просто го обичам. И така, тя ще ни липсва на всички. Така че ще бъде горчиво“, каза той.
Защо изглежда, че тежка ракета Delta IV „изплува от огнен облак“ при излитане? Видео от ULA обяснява, че огненото кълбо се създава от бълбукащ водороден газ, който се запалва преди двигателите да достигнат мощност.
Бруно отбеляза, че е обсъдил пиротехническите свойства на ракетата с шведската хеви метъл група Sabaton, една от любимите му групи, когато присъства на концерта им в Денвър през септември 2022 г.
„Ние им донесохме тежък модел Delta IV. Бяхме с тях в тяхната зелена стая. Те посещаваха уроци по ракетна техника и знаеха, че това е най-металната от всички ракети – но искаха да знаят защо. Така че дадохме те са модел.“ „Забавлявах се с тях“, каза Бруно.
Delta IV Heavy дебютира през 2004 г
Тежката ракета Delta IV направи своя дебют по време на тестов полет през декември 2004 г. от стартов комплекс 37. По това време това беше най-мощната ракета, изстрелвана някога от Кейп Канаверал, с изключение на Saturn V и космическите совалки.
Три години по-късно първата мисия Delta 4 Heavy излетя с полезен товар през ноември 2007 г. от нос, вдигайки сателит на ВВС на САЩ, предназначен да осигури ранно предупреждение за изстрелване на междуконтинентални балистични ракети. Мисията на Лонг NROL-26 през януари 2009 г. бележи втората мисия на ракетата и третия общ полет.
Лонг беше капитан на военновъздушните сили, когато започна своите три и половина годишни задължения за управление на мисията, след което беше повишен в майор след излитане. Той продължи да командва Space Launch Delta 30 като полковник в базата на космическите сили Ванденберг в Калифорния.
Според обобщение на Space Force фамилията ракети Delta, която включва по-малки модели като Delta 2, е доставила широка гама от полезни товари „включително военни, правителствени и търговски метеорологични, комуникационни и научни сателити, роботизирани сонди за изследване, и осем сателита. Марсоходи и един телескоп” през последните 60+ години.
„Тези изстрелвания поставят важни способности в орбита за нашата нация и нашите съюзници в динамични времена за космическата общност“, каза полковник Джим Хорн, старши командир на екипировката на Delta Launch System Command, в прессъобщение преди финалния тест. стартиране.
„Всеки член на нашия екип за стартиране разбира какъв е залогът и работи внимателно и ефективно, за да се подготви за това, което ще бъде огромно изстрелване“, каза Хорн.
Последното стартиране „ще бъде за книгите“
График за подготовка на мисията на ULA за последното изстрелване на Delta IV Heavy:
- може би: Ракетата пристигна в Кейп Канаверал на борда на R/S RocketShip на ULA, 312-футов товарен кораб, след пътуване от ракетната фабрика на компанията в Декейтър, Алабама.
- декември: Екипажът вдигна ракетата изправена на стартов комплекс 37.
- 26 февруари: Полезният товар NROL-70 беше обвит в структура с ширина 5 метра, доставен на площадката и повдигнат на върха на ракетата, увеличавайки височината на превозното средство до 235 фута.
След приключването на мисията NROL-70 служителите на SpaceX се надяват скоро да придобият Launch Complex 37 и да „модифициране, повторно използване или разрушаване“ на инфраструктурата на ULA, за да се създаде нова база за изстрелване на Starship-Super Heavy до 2026 г.
Представители на военновъздушните сили работят върху декларацията за въздействието на Starship върху околната среда с НАСА, Федералната авиационна администрация и Бреговата охрана на САЩ. Преди две седмици представители на космическите сили събраха обществени коментари по предложението по време на сесиите на кметството в Какао, Титусвил и Кейп Канаверал. Виртуална публична среща, включваща разказано слайдшоу, е достъпна онлайн на адрес spaceforcestarshipeis.com.
Комплексът за посетители на космическия център Кенеди продава билети за гледане на изстрелването на Delta IV Heavy за $70. Зрителите ще пътуват с автобус през портите на KSC до Apollo/Saturn V Center, за да наблюдават излитането на масивната ракета от Banana Creek.
„Тъй като се намираме в активен космодрум, видяхме няколко важни изстрелвания тук в посетителския комплекс на космическия център Кенеди. Последното изстрелване на Delta IV Heavy ще бъде „За книги.“
„Отбелязването на това последно изстрелване тук в Комплекса за посетители, където гостите могат да видят много ракети, създаващи история – включително две бивши ракети Delta в нашия Rocket Park – е несравнимо изживяване, което сме развълнувани да предложим на нашите посетители“, каза Проц.
Рик Нийл Той е космически кореспондент на Florida Today (за повече от неговите истории, Натисни тук.) Обадете се на Neale на 321-242-3638 или [email protected]. Twitter/X: @Рик Нийл1
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
НАСА все още не разбира основната причина за проблема с топлинния щит на Орион
В рамките на продължилите месеци усилия на НАСА да спаси мисията на Вояджър 1
Странни паяци се разпространяват в града на инките на Марс в невероятни снимки