SpaceX Falcon Heavy изстреля X-37B, една от най-добре пазените тайни на американската армия

CNN
—

Масивната ракета Falcon Heavy на SpaceX ще се завърне в небето в четвъртък вечерта, този път изстрелвайки мистериозен американски военен космически кораб, който ще проведе авангардни изследвания.

Ракетата трябва да излети от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида в 20:07 ч. ET, носейки военния космически самолет X-37B – който е безпилотен и работи автономно – до безпрецедентни височини. Стартирането ще се предава на живо Уебсайт на SpaceX.

Но не е ясно накъде точно се е насочил космическият самолет.

Дейностите на X-37B в космоса отдавна са обект на очарование и спекулации в космическата общност, тъй като любителите ентусиасти се надпреварват да проследят местонахождението му и да споделят теории за дейността му.

Наподобяващ миниатюрна космическа совалка на НАСА със затъмнени прозорци, многократно използваемият и напълно автономен X-37B е известен с изследването на концепции като Прехвърляне на слънчева енергия от космоса за използване обратно на Земята И изучаване на ефектите от радиацията върху семената, използвани при отглеждането на храна.

Тази мисия – седмият полет в космоса за X-37B – обещава да бъде по-интересна от предишните полети.

Това изстрелване ще отбележи първия път, когато космическият самолет извърши полет на борда на SpaceX Falcon Heavy, едно от тези превозни средства Най-мощните оперативни ракети В света.

Преди това X-37B беше изстрелян с превозно средство SpaceX Falcon 9 и ракета Atlas V, създадени от United Launch Alliance, съвместно предприятие между Lockheed Martin и Boeing.

Falcon Heavy произвежда повече тяга от тези две ракети взети заедно.

Изстрелването на Falcon Heavy може да сигнализира, че X-37B се насочва към по-далечни орбити, може би дори към Луната или Марс, предположи Пол Грациани, главен изпълнителен директор на COMSPOC, компания, посветена на проследяването на обекти в космоса.

Ако космическият кораб пътува по-дълбоко във Вселената в сравнение с предишните мисии, може да е много трудно за наблюдателите на небето на Земята да определят къде е космическият кораб.

Ако военните не искат хора да проследяват X-37B, превозното средство може да бъде скрито под блясъка на слънцето или чрез различни други средства – включително честа промяна на местоположението му, добави Грациани. X-37B вече доказа в предишни полети, че е способен да извършва множество маневри в космоса.

COMSPOC ще се опита да търси кораба, ако космическият кораб достигне геосинхронна орбита, която се намира на около 22 400 мили (36 000 километра) от Земята и е мястото, където работят повечето големи комуникационни спътници. Геосинхронната орбита е мястото, където компанията фокусира своите сензори за проследяване на сателити, казаха Грациани и Боб Хол, директор на оперативната интеграция в COMSPOC.

„Мисля, че това е едно от най-интересните неща, които са се случвали в космоса от дълго време, каквото и да прави“, каза Грациани за изстрелването на X-37B.

X-37B позволява на Съединените щати да провеждат експерименти, за да разберат как да подобрят текущите и предстоящите космически операции и да прокарат границите на възможното, според изявление на генерал Б. Чанс Салцман, началник на космическите операции.