Капсулата Starliner на Boeing пристигна на Международната космическа станция в петък вечерта (20 май), отбелязвайки важен етап в стремежа на космическия гигант да транспортира астронавти на НАСА до и от орбита.
Отидете на Starliner на борда на ракета Atlas 5 от United Launch Alliance в четвъртък вечерта (19 май), когато се впусна в решаваща безпилотна мисия до станцията, наречена Тест за орбитален полет 2 (OFT-2). След около 22 часа, starliner Тя започна да се фокусира върху Международната космическа станция, изпълнявайки серия от прелитания, подходи и отстъпления, предназначени да демонстрират нейните парчета за срещи.
Този тропически танц достигна кулминацията си в 20:28 EDT (0028 GMT 21 май) днес, когато Starliner най-накрая се свърза със станцията, акостирайки в обърнато напред пристанище на своя Harmony Node. В Боинг Космическият кораб и станцията плаваха на около 270 мили над южния Индийски океан, докато се срещнаха в орбита.
„Starliner изглежда красиво в предната част на космическата станция,“ астронавтът на НАСА Робърт Хейнс съобщи по радиото на Mission Control от станцията след скачване.
Актуализации на живо: Мисия на Boeing Starliner Orbital Flight Test 2 до Международната космическа станция
Свързани: Концептуалният полет Starliner OFT-2 на Boeing в зашеметяващи снимки
докингът е забавен
Скачването се случи повече от час по-късно от планираното.
НАСА и Boeing първоначално възнамеряваха да прикачат Starliner към станцията в 19:10 EDT (23:10 GMT), но първоначално се забавиха, за да изчакат по-добро осветление и условия за комуникация, след което го отложиха отново, за да нулират системата за скачване на космически капсули на НАСА, или NDS, когато открият малка аномалия. Това нулиране проработи и Starliner се свърза безпроблемно към своя докинг порт.
„Последните няколко часа бяха болезнени, знаете ли, видях този космически кораб извън обсега [the] „Това е наистина важна демонстрационна мисия и за нас беше важно да получим тези експериментални данни и да се поучим от всяка от стъпките по пътя“, каза Кати Лудерс, асоцииран директор на космическите операции в Международната космическа агенция, след като скачване и пускане на колата през нейните крачки. наистина „.
Понякога, добави Лудерс, „този полет отнема малко повече време“, но засега виждането на „този кораб, който сега акостира на Международната космическа станция, е просто необикновен феномен“.
За Стив Стич, мениджър на програмата за търговски екипаж на НАСА, успехът на скачването на Starliner беше най-добрият коледен подарък. Той навърши 57 години, като екипите на НАСА и Боинг празнуваха малка торта, преди Starliner да стигне до космическата станция.
„Знаеш ли, имах невероятни 24 часа“, каза Стич, когато гледаше старта на Starliner и най-накрая стигна до космическата станция, дори и да беше закъснение с повече от час. „Трябваше да изчакам още малко за подаръка за рождения си ден. Заслужаваше си чакането.“
Дългият път на Starliner до Международната космическа станция
Това беше исторически момент за Boeing, който Подписа договор с НАСА за няколко милиарда долари през 2014 г За транспортиране на астронавти до и от Международната космическа станция с помощта на Starliner. Днешното скачване показа, че капсулата наистина може да си пробие път в орбиталната лаборатория – нещо, което не е успявала да направи веднъж преди.
„Наистина беше нещо за гледане“, каза Марк Наби, вицепрезидент на Boeing и програмен мениджър за Commercial Crew Program на компанията, в конферентен разговор след скачването. „Беше наистина вълнуващо да гледам тази кола да седи там за малко, докато дойде време да влезе.“
Първоначалният OFT, който стартира през декември 2019 г., приключи преждевременно, след като Starliner беше изложен на Поредица от софтуерни грешки Те са блокирани в орбита твърде ниско, за да позволят среща до Международната космическа станция. Първоначално OFT-2 трябваше да излети миналото лято, но предоперативните проверки разкриха, че 13 от 24-те клапана са окислени в задвижващата система на Starliner. Бяхме заседнали. Отне около осем месеца, за да се идентифицира и лекува причината за проблема.
OFT-2 също не върви много гладко досега. Един от тласкачите на Starliner се отказа по време на критичното си влизане в орбита, като изгоря 31 минути след излитането, казаха служители на НАСА и Boeing по време на пресконференция след изстрелването в четвъртък вечер.
Резервното копие се изпълни за това устройство, за да компенсира, но не успя, преди да завърши записа. След това излетя троен резервен бустер и Starliner успя да достигне правилната орбита за срещата на Международната космическа станция. Този резервен двигател с тяга също беше добре от служители на НАСА по време на по-късно изгаряне на двигателя на Starliner в четвъртък вечер.
„Системата е проектирана да бъде излишна и работи по начина, по който е трябвало. Сега екипът работи, за да разбере защо възникват тези аномалии“, каза Марк Наби, вицепрезидент и програмен мениджър в Програма за търговски екипаж на BoeingТой каза по време на пресконференцията.
В изявление по имейл този следобед представители на Boeing казаха, че членовете на екипа на мисията вече са установили, че неуспешното ми плащане е причинено от ниско налягане в стаята. В изявлението се казва, че задвижващата система „работи нормално по време на всички демонстрации на задвижващата система и, с излишък, не представлява риск за останалите полетни тестове“.
В изявлението се добавя, че Starliner спечели серия от експерименти, преди да започне да се приближава до Международната космическа станция, включително прекъсване на маневри и тестване на базираната на зрението система за сглобяване на фотоелектрически сензори (VESTA), която използва за заключване на орбиталната лаборатория.
„Екипите за контрол на полета продължават да научават повече за превозното средство и как работи в космоса и продължават да се справят добре, докато си проправят път към станцията“, казаха представители на Boeing в изявлението. „Системите за насочване, навигация и контрол (GN&C) работят номинално. Полетните програми се изпълняват, както са проектирани. Производството на енергия е положително.“
В изявлението се добавя, че екипът е идентифицирал някакво неочаквано поведение в „термоохлаждащия контур“, но Starliner е успял да поддържа постоянна температура.
Starliner път напред
Starliner вече е безопасно на Международната космическа станция, където ще остане четири или пет дни, преди да замине за кацане в западните Съединени щати. Ако капсулата успее да постигне оставащите етапи, може да й бъде разрешено да лети с астронавти на НАСА до станцията, вероятно преди края на годината.
„Днес представлява голям етап, осигуряващ допълнителен търговски достъп до ниска околоземна орбита, поддържайки Международната космическа станция и позволявайки на целта на НАСА да върне хората на Луната и в крайна сметка да Марс„, каза астронавтът на НАСА Хейнс пред Mission Control от станцията, докато поздравява екипа на Boeing. Големите постижения в човешките космически полети се помнят дълго. Днес няма да е по-различно.
И като говорим за основните етапи на OFT-2 – следващият голям етап, който трябва да наблюдавате, са люковете, отворени между Starliner и Международната космическа станция, след което астронавтите, които в момента живеят в орбиталната лаборатория, могат да плават на борда на новодошлия. Това трябва да се случи около 11:45 ч. ET (15:45 GMT) в събота (21 май). Можете да го гледате на живо в Space.com, С любезното съдействие на НАСА; Покритието ще започне в 11:30 ч. ET (15:30 GMT).
Boeing не е единствената компания, която има договор за търговски екипаж за НАСА; Агенцията подписа подобна сделка с SpaceX През 2014 г. Илон Мъск вече е управлявал таксиметровата служба на астронавтите, като до момента стартира четири оперативни пилотирани мисии до Международната космическа станция за НАСА. Един от Crew Dragons в момента е акостиран на станцията, след като премести екипажа си на станцията през април.
„Нашата цел беше да имаме две излишни системи за транспортиране на екипажа“, каза Стич за програмата за търговски екипаж на НАСА, добавяйки, че в крайна сметка тя стана реалност, когато Starliner паркира до станцията, където екипажът на Dragon вече беше паркиран.
„Беше страхотен ден да видя това“, каза той.
Бележка на редактора: Тази история беше актуализирана в 22:51 EDT, за да включва нови коментари от пресконференцията на НАСА след успешното скачване на докинг станцията OFT-2 на Starliner.
Майк Уол е автор на „В чужбинаКнига (Great Grand Publishing House, 2018; илюстрирана от Карл Тейт), книга за търсенето на извънземни. Следвайте го в Twitter Вграждане на туит. Следвайте ни в Twitter Вграждане на туит или на Facebook.
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Астронавтите на НАСА Бъч Уилмор и Сони Уилямс пристигат във Флорида с първия пилотиран космически полет на Боинг.
Изображението на Хъбъл може да съдържа доказателства за звезден канибализъм в мъглявина с форма на дъмбел
Лишаване, свързано с по-висок риск от втори рак сред оцелелите от рак на гърдата в Англия рак