Четирима астронавти, включително първият турски човек, пристигат на космическата станция

Екипаж от четирима души, включително първият астронавт на Турция, пристигна на Международната космическа станция (МКС) рано в събота за двуседмичен престой в последната подобна мисия, организирана изцяло на търговски разноски от стартиращата компания Axiom Space, Тексас.

Срещата дойде около 37 часа след изстрелването на квартета Axiom в четвъртък вечерта на борда на ракетен кораб от космическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида.

Както корабът Crew Dragon, така и ракетата Falcon 9, която го пренесе в орбита, бяха доставени, изстреляни и управлявани от SpaceX на Илон Мъск по договор с Axiom и бяха в първите две мисии на Axiom до МКС от 2022 г. насам.

След като астронавтите пристигнат на космическата станция, те попадат под отговорността на операцията за контрол на мисията на НАСА в Хюстън.

Уеб предаване на НАСА на живо показа, че космическият кораб Crew Dragon независимо се скачи с Международната космическа станция в 5:42 сутринта EDT, докато двата космически кораба летяха на около 250 мили над Южния Тихи океан.

И двамата летяха един до друг около света със свръхзвукова скорост от около 17 500 мили в час, когато се събраха в орбита.

С постигнатото сдвояване се очакваше да отнеме около два часа, докато запечатаният проход между космическата станция и капсулата на екипажа бъде поставен под налягане и проверен за течове, преди люковете да бъдат отворени, позволявайки на новопристигналите астронавти да се придвижат на борда на орбиталната лаборатория.

Плановете предвиждат екипажът на Axiom-3 да прекара приблизително 14 дни в микрогравитация, провеждайки повече от 30 научни експеримента, много от които фокусирани върху ефектите от космическия полет върху човешкото здраве и болести.

Мултинационалният екип беше ръководен от Майкъл Лопес Алегрия, 65, роден в Испания пенсиониран астронавт на НАСА и главен изпълнителен директор на Axiom, който направи шестото си пътуване до космическата станция. Той също командва първата мисия на Axiom – първият напълно частен полет до Международната космическа станция – през април 2022 г.

Вторият командир на Ax-3 е полковник от италианските военновъздушни сили Валтер Веладе, 49-годишен. Екипът допълва шведският пилот Маркус Ванд, 43, представляващ Европейската космическа агенция, и Алпер Гезеравци, 44, ветеран от турските военновъздушни сили и пилот на изтребител, който извършва първия пилотиран космически полет в страната си.

Те ще бъдат посрещнати на борда на МКС от седемте членове на сегашния редовен екипаж на станцията – двама американци от НАСА, по един астронавт от Япония и Дания и трима руски астронавти.

От основаването си преди осем години, базираната в Хюстън Axiom изгради компания, която обслужва чужди правителства и богати частни спонсори, целящи да изпратят свои собствени астронавти в орбита. Компанията таксува най-малко 55 милиона долара на място за услуги за организиране, обучение и подготовка на клиенти за космически полети.

Axiom е също една от малкото компании, които изграждат своя собствена търговска космическа станция, целяща в крайна сметка да замени Международната космическа станция, която НАСА очаква да се оттегли около 2030 г.

Международната космическа станция беше изстреляна в орбита през 1998 г. и е обслужвана непрекъснато от 2000 г. насам в рамките на ръководено от САЩ и Русия партньорство, което включва Канада, Япония и 11 държави от ESA.