Учени откриха странна древна риба на 380 милиона години, която диша въздух

Някога течащи през сегашната суха вътрешност, реките на Австралия са домакини на множество екзотични животни – включително елегантни хищни риби с перки и големи бивни и костеливи люспи.

Новоописана фосилна риба, открита в отдалечени фосилни полета западно от Алис Спрингс, е кръстена Harajicadectes zhumini От международен екип от изследователи, ръководени от Университет Флиндърс Палеонтологът д-р Браян Чу.

Фосилът е кръстен на елемента от пясъчник Хараджика, където са открити вкаменелости в „червения център“ на Австралия и на древногръцки dēktēs („хапене“). Той също така отдава почит на професор Мин Джоу, който понастоящем е в Китайската академия на науките в Пекин, който има значителен принос в изследванията от началото на 20-ти век. Гръбначни.

Екземпляр от вида Harajicadectes, както е открит на полето през 2016 г. (почти цяла риба, показана в изглед от гръб), латексова черупка от вкаменелостта и интерпретативна диаграма. Кредит: Брайън Чу, Университет Флиндърс

Една от древните линии на тетраподи, някои от които са станали предшественици на крайници Тетраподи -И след тях хората- Harajicadectes Особено се отличава с големите си отвори в горната част на черепа.

„Смята се, че тези спираловидни структури улесняват дишането на въздуха на повърхността, тъй като съвременните африкански базилиски имат подобни структури за дишане на въздух на повърхността на водата“, казва д-р Брайън Чу, изследовател в лабораторията по палеонтология на Флиндърс, който е изследвал най-пълният екземпляр от този вид. новоописан Harajicadectes Което е пораснало до около 40 см.

„Тази характеристика се появява в множество линии на Muddorf tetrads приблизително по едно и също време през късния среден девон.

„В допълнение към Harajicadectes От централна Австралия също се появиха големи отвори джойонасус От Западна Австралия и Elpistostegalians като напр Тиктаалик (най-близки роднини на тетраподите). Освен това той също се появява в Unrelated Пикерингиус Лъчеперка риба от Западна Австралия, описана за първи път през 2018 г.

Палеонтологът от университета Флиндърс д-р Брайън Чу с добре запазени изкопаеми риби (и интериорни произведения на изкуството). Кредит: Университет Флиндърс

Еволюционен контекст и въздействие на изследванията

Професор Джон Лонг от Flinders, водещ експерт в Австралия по изкопаеми риби и съавтор на новото откритие, публикувано в списанието Журнал за палеонтология на гръбначните животниЕдновременната поява на тази адаптация към дишането на въздух може да е съвпаднала с времето на ниско ниво на кислород в атмосферата през средния девон, казва той.

„Способността да се допълва дишането в хрилете с атмосферен кислород вероятно е осигурило адаптивно предимство“, казва професор Лонг.

„Ние открихме тази нова форма на риба с лобови перки в едно от най-отдалечените находища на вкаменелости в цяла Австралия, членът на пясъчника Harajica в Северната територия, на около 200 километра западно от Алис Спрингс, който датира от късния среден девон от ок. 380 милиона години.

Череп на Harajicadectes в дорзален изглед до реконструирана глава, както и местоположението на аквариумите Harajica. Кредит: Браян Чу (Университет Флиндърс)

„Трудно е да се каже къде Harajicadectes Той попада в тази група риби, където изглежда, че конвергентно е придобил мозайка от специализирани характеристики, характерни за широко разделени клонове на радиацията на тетрапода.

Тази публикация е кулминацията на петдесет години проучване и изследване.

Професорът от Австралийския национален университет Гавин Йънг за първи път откри фрагментирани екземпляри през 1973 г., а няколко вкаменелости, открити през 1991 г., бяха проучени от Музея в Мелбърн и Австралийската фондация за геонауки в Канбера.

Опитите за изследване на тези вкаменелости се оказаха неприятни, докато експедиция на университета Флиндърс през 2016 г. не намери почти пълен екземпляр.

„Тази вкаменелост показа, че всички изолирани частици и парчета, събрани през годините, принадлежат на един нов вид древна риба“, казва д-р Чу от колежа по наука и инженерство Флиндърс.

Екземплярът от 2016 г. е транспортиран до музея и художествените галерии на Северната територия в Дарвин.

Справка: „Нови четириноги риби от средния и късния девон на централна Австралия“ от Браян Чоу, Тимъти Холанд и Алис М. Клемент, Бенедикт Кинг, Том Чаландс, Гавин Йънг и Джон А. Дълго, 5 февруари 2024 г., Журнал за палеонтология на гръбначните животни.
doi: 10.1080/02724634.2023.2285000

Тази работа беше подкрепена от Австралийския изследователски съвет чрез проект DECRA DE1610024 и Discovery Grants DP0558499, DP0772138, DP160102460 и DP22100825.