Учените обвиняват федералния отговор на епидемията от птичи грип в млечните ферми

През месеца, тъй като федералните власти Беше обявено огнище След като птичият грип се разпространи в млечните ферми, те многократно увериха обществеността, че вълната от инфекция не засяга доставките на храна или мляко в страната и не представлява значителен риск за обществото.

Въпреки това, епидемията сред кравите може да бъде по-сериозна, отколкото се смяташе първоначално. в Мистериозна онлайн актуализация Министерството на земеделието заяви тази седмица, че вече има доказателства, че вирусът се разпространява между крави и от говеда към домашни птици.

Длъжностни лица в Северна Каролина са открили случаи на птичи грип в стадо говеда без никакви симптоми, научи The New York Times – информация, която USDA не е споделила публично. Резултатите показват, че инфекцията може да е по-широко разпространена, отколкото се смяташе.

Остава неясно дали асимптоматични животни съществуват другаде, тъй като USDA не изисква фермите да тестват добитък за инфекция. Тя възстанови разходите на фермерите за тестване, но само за 20 крави във всяка ферма, които бяха видимо болни. Министерството каза тази седмица, че ще започне да компенсира фермите за тестване на крави без симптоми.

Федералните служители са споделили ограничена генетична информация за вируса с учени и служители в други страни, което е важно за разбирането как вирусът се развива, докато се разпространява.

Те не наблюдават ефективно инфекциите при прасетата, които са известни като ефективни гостоприемници за развиващите се грипни вируси и които често се държат в непосредствена близост до добитъка. И чиновниците имат Той каза Те „не се притесняват“ за безопасността на млякото, въпреки липсата на надеждни данни.

В съвместни изявления, публикувани през март, USDA, Администрацията по храните и лекарствата и Центровете за контрол и превенция на заболяванията увериха обществеността, че пастьоризираното мляко е безопасно. Но Администрацията по храните и лекарствата все още провежда тестове, за да потвърди дали процесът елиминира вируса. Агенцията отказа да уточни кога ще бъдат налични резултатите от тези тестове.

Някои експерти казаха, че агенциите не трябваше да потвърждават, че млякото е безопасно, преди да разполагат с данните, въпреки че имаше малка вероятност хората да бъдат изложени на риск.

„Разбирам, че пазарът на мляко е много загрижен от загубата дори на малък процент от консумацията на мляко“, каза д-р Майкъл Остерхолм, експерт по инфекциозни заболявания в Университета на Минесота.

Но той добави: „Идеята, че можете да избегнете този вид дискусия, като просто дадете абсолютни оценки, няма да им служи добре.“

Той и други експерти казаха, че федералният отговор досега отразява ранни грешки по време на пандемията. „Изглежда са научили някои от уроците по комуникация, на които Covid ни научи“, каза д-р Остерхолм.

В интервю тази седмица д-р Розмари Сифорд, главен ветеринарен лекар на USDA, каза, че повече от дузина федерални епидемиолози, почти два пъти повече от лабораторния персонал, персонала на терен, академичните и международните сътрудници, всички са участвали в разследванията.

„Моля, не забравяйте, че сме ангажирани с този въпрос от по-малко от месец“, каза тя. „Работим усилено, за да генерираме повече информация.“

Служителите на USDA анализират само вирусни генетични последователности от болни крави, но ще предоставят информация на външни експерти „в много близко бъдеще“, каза д-р Сифорд.

„Определено осъзнаваме, че трябва да знаем повече за голямата картина“, добави тя.

Ако администрацията беше по-подготвена, учените извън правителството можеха действително да помогнат за ограничаването на вируса, каза д-р Том Ингълсби, директор на Центъра за здравна сигурност Джон Хопкинс към Училището по обществено здраве на Блумбърг.

„Дните, когато се смяташе за добър или приемлив план за държавна агенция да съхранява всички данни, за да ги управлява, отдавна са отминали“, каза той.

Част от проблема е, че USDA отдавна е в позицията на регулиране и насърчаване на агробизнеса, казаха някои експерти.

„Всички искаме фермите да успеят и искаме да имаме стабилно снабдяване с храна за американския потребител“, каза Дон Теске, президент на Федерацията на фермерите в Канзас. „Но когато ви бъде дадена и задачата да наблюдавате, това е малко проблем.“

Сегашната версия на вируса на птичия грип циркулира от 2020 г. сред домашни птици и диви птици, а отскоро и сред широк кръг бозайници.

От петък следобед огнището при млечните крави е обхванало… 32 стадо В осем щата: Тексас, Ню Мексико, Мичиган, Канзас, Айдахо, Охайо, Северна Каролина и Южна Дакота.

Не е ясно как е започнала епидемията в млечните ферми. Първите данни показват, че е имало най-малко две предавания на вируса от птица на крава, в Тексас Панхандъл и Ню Мексико, каза д-р Сифорд.

Засега вирусът, наречен H5N1, изглежда засяга само лактиращи крави и само временно сред говедата. Няма диагностицирани юници, бременни юници или крави и няма смъртни случаи. Но изглежда вирусът се е върнал от крави към домашни птици, в поне един случай в Тексас.

Заразеното стадо и стадото птици са били в различни ферми. Но вирусът може да е бил предаден между тях чрез хора или животни, които са били в контакт с предмети, заразени с мляко, носещо вируса, според Тексаската комисия за здравето на животните.

Изглежда, че заразените крави носят големи количества от вируса в млякото си. (Въпреки това USDA е тествало сравнително малко животни с назален тампон и не тества изпражненията, често срещан резервоар за вируси.)

Оборудването за доене в млечните ферми обикновено се почиства дълбоко, но не се стерилизира, поне веднъж на ден. Хората, които доят крави, се насърчават да носят предпазни очила, маски или щитове за лице, но препоръките често се пренебрегват.

При крави, заразени с вируса H5N1, производството на мляко рязко намалява, а млякото става лепкаво и жълтеникаво. „Никога преди не сме виждали подобно нещо“, каза д-р Кийт Полсън, директор на лабораторията за ветеринарна диагностика на Уисконсин.

(Млякото на заразени, но безсимптомни крави изглежда непроменено, според говорителка на Министерството на земеделието на Северна Каролина.)

В интервюта някои експерти критикуваха препоръките за тестване, издадени от USDA, които до тази седмица обещаваха да възстановят разходите само за група животни, които бяха очевидно болни. Може би фермерите не са открили много инфекции просто защото не са ги търсили.

Широко разпространеното тестване на животни със и без симптоми е от решаващо значение в началото на епидемията, за да разберем мащаба и потенциалните механизми на предаване на вируса, каза Кейтлин Ривърс, епидемиолог в Центъра за здравна сигурност Джон Хопкинс.

Много експерти посочиха, че прасетата са гръбнакът на грипния надзор, тъй като те са податливи както на птичия, така и на човешкия грип. Те могат да действат като „съдове за смесване“, позволявайки на вируса H5N1 да придобие способността да се разпространява ефективно между хората.

USDA не тества прасета и не изисква от фермерите да го правят, каза д-р Сифорд.

Тестването на крави за инфекция с H5N1 изисква одобрение от държавен служител. Пробите от мляко, получени от сертифициран ветеринарен лекар, обикновено се опаковат в епруветки, опаковани в изолирани охладители и се изпращат до лаборатория, сертифицирана от USDA, заедно с уникален идентификатор. След това положителните тестове се потвърждават от Националната лаборатория на USDA в Айова.

Д-р Ингълсби каза, че всяка стъпка забавя бързата реакция, необходима за ограничаване на епидемията. Той каза, че тестването трябва да е лесно, безплатно и достъпно.

Министерството на земеделието вече е получило „малък брой“ проби от асимптоматични крави, каза д-р Сифорд. Министерството „силно препоръчва тестване преди транспортиране на стада между щати, включително стада, които не показват симптоми“, се казва в изявление на агенцията.

Някои държавни здравни отдели и фермери вече са разочаровани от федералния подход. Много ферми в Минесота – не един от осемте щата с известни случаи – изпращат кръвни проби от крава в частни лаборатории, за да се изследват за антитела срещу вируса, което може да показва настояща или минала инфекция, каза д-р Джо Армстронг, ветеринарен лекар от щата Минесота. . Разширение на Университета на Минесота.

Други млекопроизводители се колебаят да се тестват, опасявайки се, че опасенията за птичия грип ще навредят на бизнеса им, каза д-р Ейми Суинфорд, директор на Ветеринарномедицинска диагностична лаборатория в Texas A&M.

„Мисля, че има много повече мандри, които са видели това, отколкото сме пробвали“, каза тя.

Млекопроизводителите се борят с ниските цени на млякото и високите разходи за фураж, каза Рик Ниърбот, главен изпълнителен директор на Асоциацията на млекопреработвателите в Айдахо.

„Това вече е много трудна икономическа ситуация и след това да разгледате възможността да загубите 20 процента от приходите си за две до четири седмици – това добавя много тревога към ситуацията“, каза той.

Айдахо забрани вноса на едър рогат добитък от Texas Panhandle след съобщения за огнище на птичи грип там, но една седмица е твърде късно. Наличието на заразено стадо в Айдахо въпреки тези предпазни мерки „беше огромен удар“, каза г-н Nierbut.

Федералните служители трябва да предоставят повече ресурси и оборудване на фермерите, за да се защитят, и те трябва да разпространяват актуализации по-широко, включително чрез социалните медии, каза Мат Херик, говорител на Международната асоциация на млечните храни.

На началната страница на USDA не се споменава епидемията от птичи грип. Последното съобщение, свързано с епидемията, издадено от Службата за здравна инспекция на животните и растенията, подразделение на министерството, е с дата 2 април.

Министерството на земеделието на САЩ е Разгледайте ваксините За защита на добитъка от вируса H5N1, но не е ясно колко време може да отнеме развитието му. Д-р Армстронг от Университета на Минесота каза, че много фермери и ветеринари се надяват вирусът да „изгори сам“.

Вместо това може да се превърне в дългосрочен проблем. „Целта е да се подготвим за това“, добави той. Не заради тези желания, „Ще изчезне“.