Трябва ли Луната да има собствена часова зона?

Тихоокеанско време, източно време, средно време по Гринуич – и един ден, може би, лунно време?

С десетки лунни мисии, планирани за следващите години – включително тези, насочени към изграждане на бази и други местообитания на Луната – може би е време за известна синхронизация, Според Европейската космическа агенция.

Времето в космоса обикновено се изчислява въз основа на времето на Земята, но тъй като различни нации планират да работят на и около Луната, това може да изисква универсален метод за определяне на времето на повърхността на Луната.

Определянето на стандартна и съгласувана часова зона за Луната не само ще улесни сътрудничеството между космическите агенции по света, но също така може да осигури по-точна ориентация и навигация на лунната повърхност.

Съществуват обаче някои големи препятствия, според европейските космически служители. Първо, все още не е ясно дали една космическа агенция трябва да отговаря за определянето и поддържането на „лунното време“. И ако бъде създадена нова часова зона, трябва ли тя да бъде свързана с времето на Земята или да действа като нещо самостоятелно?

Има и дебати за това как да се каже времето на Луната. Часовниците на Луната печелят около 56 микросекунди на ден (една микросекунда се равнява на една милионна от секундата), което ги прави малко по-бързи от часовниците на Земята.

Тези малки смени също варират в зависимост от местоположението, което означава, че часовниците на Луната не работят непременно със същите темпове като часовниците в орбитата на Луната.

„Разбира се, договорената система за време трябва да е практична за астронавтите“, каза Бърнард Хофенбах, който работи в Дирекцията за човешки и роботизирани изследвания на Европейската космическа агенция.

„Това би било доста предизвикателство на повърхността на планета, където всеки екваториален ден е дълъг 29,5 дни, включително две седмици смразяващи лунни нощи, с малък син кръг над цялата Земя в тъмното небе“, каза той. каза той в изявление. „Но сега, след като установихме система за работно време за Луната, можем да продължим напред, за да направим същото и за други планетарни дестинации.“

Но освен способността на астронавтите и наземните контролери да определят времето на Луната, необходимостта от стандартно отчитане на времето в космоса също е от съществено значение за насочване и навигация.

Точно както GPS системите на Земята изискват точна координация и време, така и всяка инфраструктура, изградена и експлоатирана на Луната.

Мисиите до Луната обикновено използват антени за дълбокия космос, за да поддържат бордовите системи синхронизирани с времето на Земята, но европейските космически служители казват, че този метод може да не е устойчив, тъй като хората установяват постоянно присъствие на Луната.

Много от тези дискусии вече са в ход като част от Инициативата на НАСА „LunaNet“, проект за разработване на технологии, техники и стандарти за лунни комуникации и навигация. Тези усилия са основна част от програмата Artemis на агенцията, която има за цел да изгради лунни бази и да започне редовни мисии до Луната, преди да се отправи към Марс.

През ноември представители на космоса се срещнаха в Европейския център за космически изследвания и технологии в Холандия, за да обсъдят приоритетите за пътя напред.

„По време на тази среща… ние се съгласихме относно важността и спешността на установяването на общо лунно референтно време, което е международно прието и може да се използва от всички лунни системи и потребители“, каза Пиетро Джордано, инженер на навигационните системи на ESA. в настоящата ситуация. „Сега започват съвместни международни усилия за постигане на това.“