Точно както шофьорите стържат лед от предните стъкла на коли през зимата, твърдят учени от Европейската космическа агенция (ESA). Евклид Обсерваторията се опитва да „размрази“ телескопа – от милион мили.
Върху огледалата на Евклид се натрупаха слоеве лед, приблизително с ширината на една верига ДНК. Агенцията каза в изявление от 19 март (вторник), че въпреки че ледът е малък, изглежда е причинил „малко, но постепенно намаляване“ на количеството звездна светлина, уловено от телескопа. Телескопът продължава научните си наблюдения засега, докато учените започват да нагряват нискорисковите оптични части на космическия кораб, за да започнат процеса на размразяване. Агенцията каза, че тези зони с нисък риск съответстват на секции от телескопа, където е малко вероятно изпуснатата вода да увреди други инструменти.
Свързани: Телескопът „Тъмната вселена“ на Евклид разкрива първите си искрящи изображения на Вселената (снимки)
„Топящият се лед трябва да възстанови способността на Евклид да събира и запазва светлината от тези древни галактики, но това е първият път, когато правим това“, каза Рейко Накаджима, учен по Евклид в университета в Бон, Германия. „Имаме доста добри предположения за това към каква повърхност се придържа ледът, но няма да сме сигурни, докато не го направим.“
Проблемът не е съвсем обичаен за космическите телескопи. Учените знаят, че е почти невъзможно да се предотврати достигането на следи от вода във въздуха до космическия кораб по време на сглобяването, така че „винаги се е очаквало водата постепенно да се натрупа и да замърси изгледа на Евклид“, се казва в изявление на Европейската космическа агенция във вторник.
След кратък период Изстрелване на Евклид През юли миналата година учените затоплиха телескопа с помощта на бордови нагреватели, за да изпарят повечето от водните молекули, които биха влезли в космическия кораб преди излитане. Но „значителна част“ от него изглежда е оцеляла, може би като е била погълната от множеството слоеве изолация на телескопа, които са се разхлабили след пристигането си във вакуума на космоса. В студената среда на космоса тези молекули са склонни да се придържат към първата повърхност, върху която кацнат, една от които изглежда е огледала на телескоп.
Този проблем възникна за първи път, когато екипът на мисията наблюдава постепенно намаляване на звездната светлина, което беше измерено с помощта на един от двата научни инструмента на Евклид, наречен Видим инструмент (VIS). За да подпомогне каталогизирането на 1,5 милиарда галактики и техните звездни купове, VIS събира видима светлина от звезди по начин, подобен на начина, по който работи камера на смартфон, само че със 100 пъти повече пиксели. Следователно резолюцията му е еквивалентна на 4K екран.
„Някои звезди във Вселената варират по яркост, но повечето са стабилни в продължение на милиони години“, каза в изявлението Миша Шермър, учен от Евклид, водещ кампанията за размразяване. „И така, когато нашите инструменти откриха слаб, постепенен спад на входящите фотони, знаехме, че не са те, а ние.“
Най-лесното решение е да се загрее целият космически кораб, но това също ще затопли механичната структура на телескопа, чиито компоненти ще се разширят, но не е задължително да се върнат в първоначалното си състояние дори след седмица, казват учени от мисията. Това би ограничило визията на Евклид и по този начин би повлияло на качеството на данните, които събира. Телескопът се влияе дори от най-малките температурни промени. Така Ширмър и нейните колеги планират първо да загреят нискорисковите оптични части на Euclid, като започнат с две огледала, които могат да се нагряват независимо едно от друго, и след това да наблюдават как промяната влияе върху количеството светлина, събрано от VIS.
Тази ледена дилема бележи втория проблем на космическия кораб за една година. Миналия септември сензор, предназначен да намери звезди за навигационни цели, неправилно маркира космическите лъчи като звезди, което означава, че телескопът не може да идентифицира звездните модели, на които разчита, за да се ориентира към определени области на небето. Беше така Фиксирано След месец.
Що се отнася до последното издаване, учените очакват малки количества вода да продължат да се освобождават по време на шестгодишния живот на Евклид в орбита. Така че, ако успеят в кампанията за размразяване този път, същата процедура може да запази системите Euclid без лед до края на мисията им.
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Очаквайте ослепителния метеорен поток Eta Aquaridus в неделя и понеделник
Социалната изолация води до намаляване на мозъчните клетки и леко когнитивно увреждане
Сиянието на екзопланета може да бъде причинено от звездна светлина, отразяваща се от течно желязо