Сондата заснема зашеметяващи близки гледки на пейзажа на Меркурий

Серия от изображения, направени от два спътника, прелитащи над Меркурий, заснеха няколко „тектонични и вулканични любопитства“, както и кратер на планетата.

Сателитът, наречен мисия BepiColombo, се управлява от Европейската космическа агенция и Японската агенция за аерокосмически изследвания.

Изображенията са направени по време на третото облитане на планетата с помощта на гравитацията на мисията, Това се казва в прессъобщение на Европейската космическа агенция. Ще има общо шест такива полета. Изображенията са направени от разстояние 236 километра, или около 146 мили, над повърхността на планетата.

Черно-белите снимки, публикувани от агенциите, показват множество елементи, включително кратер. Кратерът, наскоро кръстен на ямайската художничка Една Манли, е широк около 218 километра (135 мили). Учените откриха, че кратерът представлява особен интерес, тъй като изглежда има „тъмен материал с ниска отразяваща способност“, който според изследователите в прессъобщение може да бъде останки от ранната, богата на въглерод кора на планетата.

Басейнът на кратера беше наводнен с гладка лава, която според изследователите е „доказателство за дългата история на вулканична активност на Меркурий“.

BepiColombo ще продължи да наблюдава кратера от орбита, измервайки въглерода в района и какви минерали може да има вътре.

Две изображения, направени близо до планетата, показват „една от най-вълнуващите геоложки системи за задвижване“ на Меркурий. Районът е „шелфова лоба“, тектонична характеристика, която изследователите смятат, че се формира от охлаждането и свиването на планетата. В резултат зоната изглежда набръчкана. Има и особености в наводнената с лава зона.

„Това е завладяваща област за изучаване на тектоничната история на Меркурий“, казва Валентина Галуци от Италианския национален институт по астрофизика в прессъобщението, обявяващо изображенията. „Сложното взаимодействие между тези скали показва, че докато планетата се охлажда и свива, това кара повърхностната кора да се плъзга и плъзга, създавайки различни странни характеристики, които ще преследваме по-подробно, след като навлезе в орбита.“

Изследователите казаха, че мисията ще завърши още едно прелитане покрай Меркурий през септември 2024 г.