Ресторант Samarkand в Аврора предлага вкус на узбекска кухня

Сгушен сред пазари и кафенета на старинен площад край Паркър Роуд в Аврора, е единственият узбекски ресторант в Колорадо. На масите под приглушената светлина Ресторант Самарканд Елегантни полилеи, семейства поръчват узбекски любими ястия, докато новодошлите разглеждат краткото меню от 15 елемента за девет предястия и шест предястия. Сервирайки традиционна храна от родината си в домашна атмосфера, която е останала до голяма степен непроменена от откриването през 2015 г., собственикът Шаукат Момин обслужва местната узбекска общност.

Момин е израснал в Узбекистан през първите години на неговата независимост, започваща през 1991 г. Политическите сътресения разтърсват републиката, парализирайки нейната икономика и причинявайки пикове в продоволствената несигурност. „Ако сте израснали в Америка, имаше много възможности за храна – китайска кухня, италианска кухня, мексиканска кухня и други“, казва Момин, който беше само на 9 години, когато страната му се отдели от Съветския съюз. Животът беше друг [in Uzbekistan]И всяка храна беше блестящо бижу през този период.” Моамен стана свидетел на граждани, гладуващи дни наред, докато се мъчеха да сложат храна на масата за себе си и семействата си.

Десет години по-късно, през 2001 г., Момин се качва на самолета за САЩ в търсене на по-добър живот. „Отначало останах в Ню Йорк с биологичния си баща, работейки всякакви странни работи – служител на бензиностанция, хотелиер, чистач, хамал“, казва той, като в крайна сметка последва майка си и втория си баща в Колорадо по-късно същата година и работи като шофьор на камион дълго време. „Но не бях доволен. Липсваше ми храната и исках да направя нещо по въпроса.“ Тъй като в щата нямаше узбекски ресторанти, Момин се зае да запълни една ниша и да отвори Самарканд, което му позволи да получи отново достъп до храната от детството си и да се върне на малката узбекска общност в Колорадо.

„Специално е как хората реагират на храната… Има толкова много варианти за хляб, но аз все още ям оби-нун“, казва Мумин, имайки предвид традиционното ястие с хляб, популярно в Самарканд. В заведение „Аврора“ гладните клиенти усещат мириса на деликатните питки с мая, изпечени в кухнята още преди да седнат на масата. Хлябът, леко подсладен с мед, е вдлъбнат в средата с печат, наречен „checkich“. Оби нон, макар и вкусен сам по себе си, е още по-добър натопен в лагман – узбекска супа с юфка, приготвена с червен лук, картофи, домати, чушки и ряпа.

Люля Кебап е задължителен. За разлика от традиционния кебап от нарязано на кубчета месо и зеленчуци, тези ястия на скара се приготвят от смес от смляно говеждо месо, лук и мазнина от овча опашка, която се пече на скара върху дървени въглища, поръсва се със смрадлика и се сервира с лаваш (обикновен западноазиатски плосък хляб). Други месни и въглехидратни ястия като манту, четири крехки телешки кнедли, поднесени със сос от лимоново-чеснов кисело мляко, и пилаф, ястие с дългозърнест ориз с агнешко, лук и моркови, също си струва да поръчате.

Осем години след отварянето на първия ресторант в Самарканд, Момен се гордее с това, което е построил тук, в Колорадо. „Никога не бих могъл да си представя като тийнейджър в Узбекистан, че това е мястото, където ще бъда днес“, казва той.

1842 South Parker Road, Аврора