Обширна вулканична суперструктура, открита в Тихия океан: ScienceAlert

Простира се на стотици мили по североизточния край на региона Меланезия в Тихия океан Меланезийско гранично плато Това е геоложко гробище на мъртви коралови рифове и разрушени острови.

Функцията е една от безбройните комбинации, известни като Големи магмени провинции. Такива геоложки суперструктури обикновено са резултат от огромни количества скално кървене в резултат на безкрайното плъзгане и смилане на тектониката на океанските плочи.

Произходът на Меланезийското гранично плато (MBP) обаче отдавна не разполага с подробности. Проучване на международен екип от изследователи, ръководен от геолога Кевин Конрад от Университета на Невада, разкри важни улики за формирането на MBP, което може да ни помогне да разберем по-добре силите, които оформят цялата ни планета.

Суперструктурата покрива около 222 000 квадратни километра (85 000 квадратни мили), малко по-малко от площта на Обединеното кралство.

Материалът, изкопан от повърхността му, е достатъчен, за да покаже, че платото е магматично по природа и неговите скални кости са съставени от охладена магма, която е била освободена някъде по време на обикновената горна креда – период, датиращ приблизително от 122 до 83 милиона години в миналото .

Но извличането на доказателства от океанското дъно не е толкова лесно, колкото търсенето на доказателства на сушата. Редки минерали, извлечени с течение на времето, предполагат, че раждането на MBP далеч не е било просто, тъй като е имало най-малко 25 различни вулканични структури, отговорни за неговия произход.

Ако платото се е образувало при масивно наводнение от магма, последиците за околната среда биха могли да бъдат дълбоки. Така че да знаем повече за стабилния растеж на тази вулканична структура може да ни помогне да разберем по-добре всичко от изменението на климата до минали събития на изчезване.

За да открият как парчетата от пъзела от окопите и околните плата си взаимодействат с течение на времето, за да създадат MBP, Конрад и неговият екип използваха публикувани преди това данни за изотопни съотношения и други форми на геохимия, взети от платото и околните образувания, за да моделират напредъка на платото и околните образувания. Кората, докато преминава над високотемпературни струи в мантията.

Известни като горещи точки, тези интензивни струи на затопляне остават относително постоянни, докато кората постепенно отплава. Резултатът е мехурен облак от магма, който се прокарва през слабите места в скалата, генерирайки следи от вулканична дейност, осеяни с островни вериги, планински хребети и потопени стени на подводни планини.

Когато частите се сглобят, мистериозен стълб, известен като a Луисвил гореща точка Някъде в Южния Пасифик, основите на MBP са положени, когато динозаврите все още са господствали преди около 120 милиона години, изпускайки поток от магма, която създава това, което сега е известно като Роби Ридж, заедно с няколко други околни подводни планини.

Около 45 милиона години по-късно същата слаба част от земната кора срещна втори регион, известен като… Гореща точка Руруто-АрагоКоито станаха свидетели на появата на нови острови и подводни планини. Времето може да го завлече в дълбините, но корените му са допринесли за изграждането на платото.

Трета гореща точка Отговорен за това, което сега са Самоанските острови, той ще реактивира образуването на подводни планини и острови и ще предизвика нов кръг от вулканична дейност преди около 20 милиона години.

До ден днешен огромните сили, деформиращи земната кора, причинени отчасти от отдръпването на тихоокеанската плоча под падината на Тонга, продължават да оформят суперструктурата в процес, който демонстрира колко сложно може да бъде образуването на големи вулканични провинции.

Екипът нарича тези хипотетични „издутини“ на кората като медио-периферни надстройки.

Знаейки, че само една такава суперструктура може да се появи в импулси, докато отслабената кора плава през бури, вградени в мантията, предполага, че други може да са се образували по подобен начин, образувайки се бавно и безшумно, а не при катастрофални вулканични изригвания.

Намирането им ще изисква нови експедиции, вземане на проби от дълбините на полунощ в търсене на други следи от горещи точки на Земята, които оставят своите белези на повърхността.

Това изследване е публикувано в Писма за земните и планетарните науки.