Ново проучване разклаща екологичните теории

Когато добавите динозаври към сместа, понякога установявате, че нормата просто не е така.

Ново проучване на учени от Университета на Аляска Феърбанкс и Университета на Рединг поставя под съмнение правилото на Бергман, научен принцип от 19-ти век, който гласи, че животните, живеещи на високи географски ширини и в студен климат, обикновено са по-големи от своите роднини, живеещи в по-топъл климат. .

Вкаменелостите показват друго.

„Нашето проучване показва, че еволюцията на различните размери на тялото на динозаврите и бозайниците не може да бъде сведена до обикновена функция на географската ширина или температура“, каза Лорън Уилсън, студент от UAF и водещ автор на статия, публикувана в списанието. Nature Communications. „Открихме, че правилото на Бергман се прилага само за подгрупа от ендотермични животни (тези, които поддържат стабилни телесни температури) и само когато вземат предвид температурата, игнорирайки всички други климатични променливи. Това предполага, че „правилото“ на Бергман наистина е изключение а не правилото.“

Изследване на правилото на Бергман при динозаврите и съвременните видове

Проучването започна като прост въпрос, който Уилсън обсъди с нейния съветник в колежа: Правилото на Бергман важи ли за динозаврите?

След оценка на стотици точки от данни от вкаменелостите, отговорът изглеждаше като твърдо „не“.

Наборът от данни включваше най-северните динозаври, известни на учените, тези, открити във формацията Принс Крийк в Аляска. Те претърпяха минусови температури и снеговалеж. Въпреки това изследователите не са открили значително увеличение на размера на тялото на нито един от арктическите динозаври.

След това изследователите се опитаха да направят същата оценка със съвременните бозайници и птици, които са потомци на праисторически бозайници и динозаври. Резултатите бяха до голяма степен същите: географската ширина не беше предиктор за размера на тялото при съвременните птици и бозайници Класифицирайте. Имаше малка връзка между размера на тялото на съвременните птици и температурата, но това не беше случаят с праисторическите птици.

Изследователите казват, че изследването е добър пример за това как учените използват вкаменелостите, за да тестват настоящите научни правила и хипотези.

„Вкаменелостите предоставят прозорец към напълно различни екосистеми и климатични условия, което ни позволява да оценим приложимостта на тези екологични правила по напълно нов начин“, каза Джейкъб Гарднър, постдокторантски изследовател в Университета на Рединг и другият водещ автор на книгата. хартията.

Научните правила трябва да се прилагат за изкопаемите организми по същия начин, по който се прилагат за съвременните организми, каза Пат Друкенмилър, директор на Музея на Севера на Университета на Аляска и един от съавторите на статията.

„Не можете да разберете съвременните екосистеми, ако пренебрегнете техните еволюционни корени“, каза той. „Трябва да погледнете в миналото, за да разберете как нещата са станали такива, каквито са днес.“

Справка: „Глобални градиенти на ширината и еволюцията на размера на тялото при динозаври и бозайници“ от Лорън Н. Уилсън и Джейкъб Д. Гарднър и Джон Б. Уилсън, Алекс Фарнсуърт, Закари Р. Пери и Патрик С. и Крис Л. Орган, 5 април 2024 г., Nature Communications.
doi: 10.1038/s41467-024-46843-2