НАСА публикува снимки на звездния куп „Коледна елха“.

Изследователите на НАСА събраха изображения, използвайки данни от два телескопа – включително от рентгеновата обсерватория Чандра на агенцията и обсерваторията Уисконсин-Индиана-Йейл-NOAO (WIYN) на Националната научна фондация – за да покажат боровозеления цвят на клъстера. Те също така използваха инфрачервени данни от Two Micron All Sky Survey, астрономическо изследване на небето в инфрачервена светлина, за да анимират звездите в клъстера с ярки, блестящи синьо-бели точки. Изображението също е завъртяно на 160 градуса от първоначалната северна точка, за да стои по-добре като коледно дърво.

Мъглявината е облак от прах и газ в космоса, разположен на около 2500 светлинни години в съзвездието Единорог, слабо съзвездие, разположено на небесния екватор. Според изследване на НАСА. Много звезди във формацията на NGC 2264 са по-малки и по-масивни от Слънцето, а някои са по-малко от една десета от масата на Слънцето.

Вижте космическите „кости“ на мъртва звезда, заснети от НАСА

Образуването е открито през 1780 г. от немско-британски астроном Уилям Хершел и се простира на около седем светлинни години в диаметър. Районът наоколо също е огнище на образуващи се нови звезди, които постепенно са разрушили мъглявината в продължение на милиони години, каза НАСА.

Има безброй мъглявини, които често приличат на обекти или животни на Земята, като медузи, сови и дори хобот на слон. Конфигурацията NGC 6302, разположена в съзвездието Скорпион, се нарича Мъглявина Пеперуда Заради летливите си газови облаци, които приличат на крила.

Учените често изучават мъглявините, както и техните магнитни полета, които могат да бъдат генерирани от частици в звезда, за да анализират тяхното поведение, по-специално какво се случва, когато звездите достигнат края на живота си и се превърнат в мъглявини.

Магнитните полета, генерирани от рентгеновите телескопи Chandra на НАСА, също са помогнали за създаването на подобни изображения, като например шокираща лилаво-бяла ръка от гигантска звездна мъглявина, на 16 000 светлинни години от Земята, която се е сринала в неутронна звезда, според Прессъобщение на НАСА.