Кени Брукс напуска Virginia Tech за работа в Кентъки в зашеметяващ край на една ера

Virginia Tech влезе в борбата за национална титла миналия месец, точно както го направи преди година по пътя към програмата за първи път във Финалната четворка. Сега най-емблематичната ера в историята на хокея стигна до доста зашеметяващ завършек.

Старши треньорът Кени Брукс ще напусне програмата, за да поеме Кентъки, съобщиха от училището във вторник. 55-годишният Брукс ръководи Virginia Tech от 2016 г. и е изградил една от най-добрите програми в страната. Той достигна 180-82 през осемгодишната си кариера, включително 56-13 през последните две години, извеждайки Hokies до четири поредни места в турнири.

„Ние наехме Кени през 2016 г. с цел да съживим нашата програма за женски баскетбол“, каза в изявление Уайът Бабкок, директор по лека атлетика на Virginia Tech. „От само себе си се разбира, че Кени и неговият екип и студенти-атлети са създали култура на високи постижения на и извън корта. Той беше прекрасен наставник на младите жени в нашата програма за женски баскетбол и прекрасен представител на нашия факултет и университет . Надяваме се, че Кени и семейството му ще живеят добре в тази следваща глава от кариерата му.“

Това е труден месец за излизане за Virginia Tech, след като те бяха на линия да се състезават за национално първенство. Елизабет Китли, петогодишен играч и трикратен играч на годината в ACC, скъса своя ACL в последния мач от редовния сезон и не беше на разположение за постсезона. Техните шансове за дълбоко представяне в турнира на NCAA намаляха и номер 5 Baylor завърши сезона си малко по-малко от Sweet 16.

Брукс и Хокис играха срамежливо заради наранявания до след неделята на отбора, когато спечелиха номер 4, което им позволи да бъдат домакини. Той направи съобщението в същите сутрешни доклади, които се появиха, че той е основната цел за работата в Кентъки, след като затруднената програма SEC се раздели с Kyra Elzy на 11 март.

Тези последни два мача пред разпродадения Cassell Coliseum в Blacksburg отбелязаха официално сбогуване с хората, които изградиха програмата. Брукс, Китли и Кайла Кинг ще напуснат през петата година и изглежда по-вероятно Джорджия Еймори, която има допълнителна година право на участие съгласно освобождаването от COVID-19, да напусне.

През първите си години Китли и Еймори казаха, че са прекарали първокурсниците и второкурсниците си, сервирайки кексчета в кампуса, за да привлекат връстниците си да отидат в Колизеума. Програмата стана толкова успешна зад квартета, че те станаха рок звезди в кампуса. Amoore (19.8 pg, 6.8 pg) и Kitley (22.8 pg, 11.4 rpg) бяха едно от най-опасните дуета в страната през последните два сезона, които издигнаха Virginia Tech до първата му титла в турнира ACC през 2023 г. и до първия му ACC титла от редовния сезон този месец.

„Тя и Лиз надхвърлиха нашата програма в нещо, което много хора, повечето хора и вероятно всички смятаха за немислимо“, каза Брукс пред Yahoo Sports през януари.

Те бяха по-добри тази година. Kitley, Amoore и King бяха единствените завърнали се от отбора на Финалната четворка, но Брукс вярва, че тази група е заредена с трансфери и първокурсникът е най-задълбоченият отбор, който някога е имал. Клара Страк замени Китли в турнира на NCAA и игра добре като следващата звезда на Virginia Tech, въпреки че не е ясно кой ще ръководи отбора като главен треньор. Талантът на играчите в ACC е голям и Hokies ще трябва да наемат силен персонал, за да продължат да се състезават на високо ниво.

Що се отнася до Аморе, Брукс каза през януари, че са обсъждали нейните възможности дали да остане в колежа или да напусне за WNBA. Това е разговор, който той е водил в предишни години с Kitley и Aisha Sheppard, играч, който също е признат за подпомагане на разработването на програмата.

Аморе и Брукс са невероятно близки и той я описва като своята „малка личност“. Когато се карат на тренировка, той каза, че често го държи, за да не го използва прекалено много и тя ще се обади. Той каза, че това е една и съща пиеса, която е наричал около 70% от времето. Възможно е Аморе да го последва в Кентъки, въпреки че би била полезна за отбор на WNBA, който се нуждае от пойнтгард.

Дори и да останете във Virginia Tech за последен път, програмата няма да изглежда по същия начин.

„Оставам уверен в траекторията на нашата програма за женски баскетбол и в комбинация с нашите ресурси, по-специално с NIL, бъдещето на нашата програма за женски баскетбол е светло“, каза Бабкок.

Кентъки се опитва да се състезава отново в SEC, водени от Южна Каролина и LSU, две програми, които се състезават за националната титла отново тази година. Матю Мичъл подаде оставка през ноември 2020 г. поради здравословното си състояние и Кентъки се представи добре през първите две години на Елзи с неговия клас за набиране на персонал. Те стигнаха до 37-21 с титлата на SEC Tournament. Но те стигнаха до 24-39 с шест комбинирани победи на SEC за двете години след това.