МАДИСЪН, Уисконсин – Те дойдоха в невиждани количества от повече от 20 години, перфектна комбинация от жълто и червено, образуваща се извън Kohl Center около пет часа преди сигнала. Мнозина бяха там, за да видят лично баскетболната легенда на щата Айова. Тези, които подкрепяха домакинския отбор, копнееха за вълнуващо разочарование.
Уисконсин беше домакин на първия си женски баскетболен мач от 2002 г. насам с Кейтлин Кларк от щата Айова в града и тя направи всичко по силите си, за да запази публиката фактор през целия следобед. Преодоляването на верните на Ястребовото око в крайна сметка се превърна в безполезна задача. Кларк – с 28 точки, девет борби и пет асистенции – накара феновете на Айова да крещят от преди мача до мача след мача.
Въпреки доброто откриване на Badgers, номер 3 в щата Айова в крайна сметка се оттегли за победа с 87-65 в неделя следобед пред силна публика от 14 252. Победата беше 28-ата поредна за Хоуки в поредицата, датираща от февруари 2007 г.
„Това е нещо, за което само си мечтаете, а сега се случва редовно. Където и да отидем, вече сме свикнали с него. Наистина ще бъдем“, каза треньорът на Айова Лиза Блудър за публиката. „Разочаровани сме, ако отидем някъде и там има само хиляда души.
Като се има предвид, че повечето мачове между Айова и Уисконсин са мъртви до полувремето, Баджърс започнаха силно, за да останат в обсега на този гигант на женския баскетбол. Уисконсин поведе със 7:36, оставащи през втората четвърт, като до този момент не позволи на Кларк да започне с непреодолимо предимство.
Тя обаче няма да мълчи вечно.
Първият хеттрик на Кларк за деня падна, когато часовникът за удари и часовникът за игра изтекоха преди полувремето – сътресение на Йордания, което идва с него точно пред резервната скамейка на Уисконсин. Имайки предвид, че щатът Айова пропусна първите си осем опита за три точки, двете тренировки на Гейб Маршал и Кларк точно преди паузата осигуриха перфектния тласък към позната територия.
„Това ни помогна много психически“, каза Блъдър. „Управлението на часовника беше наистина добро и в последната минута (на първото полувреме).“
Преднината от 43-33 на паузата набъбна до цели 20 през третата четвърт и почти остана там до края на пътя. Единствената останала драма беше съсредоточена върху продължаващото изкачване на Кларк нагоре по голмайсторската стълбица. Тя влезе, нуждаейки се от 27 точки, за да изпревари баскетболните велики Елена Деле Дон, Мая Мур, Шамейк Холдсклоу и Шерил Милър за 10-то място в класацията за всички времена.
Тя изпълни задачата, както само Кларк може, вкарвайки дълбока тройка с лекота, докато пеенето на „Let’s go Hawks“ изпълняваше серенади на тази звезда. Нямаше отговор от червените.
Кларк напусна завинаги с оставащо 1:3 под бурни аплодисменти – веднага след като удари силно полето в последните минути. Денят й приключи веднага след това.
„Никога не искате някой да бъде наранен“, каза Блъдър, който приписа отсъствието на Кларк от медиите след мача на това, че не се чувства добре. „Искам да се върна и да гледам този филм. Тя постоянно получава удари и е много трудно да го приеме психически. Тя го прави ден и нощ. Съчувствам й. Никога не искаш играч да бъде ударен. „Чувствам болка, но това може да се случи в първата минута, а също и през последните няколко минути. Докато вървим напред, може би трябва да съм по-наясно с това.
Заедно с повече контрол от страна на Кларк пристигна обещаващо представяне за Hawkeyes. Въпреки че Хана Столк отново излезе от резервната скамейка, както направи в сряда в Айова Стейт, висококласната второкурсничка изглежда приключила с контузията, която получи във Флорида преди две седмици.
Стюлке завърши с 21 точки, в една част с Кларк, за да вкара 15 поредни точки в щата Айова през втората четвърт. Представянето на Stuelke на линията също беше обнадеждаващо, достигайки 5 за 8. Hawkeyes ще трябва да използват всичките си оръжия, когато играта Big Ten се поднови в края на месеца. Връщането на Stuelke до очакваното ниво е обещаващ знак.
„Беше наистина хубаво да се върна при себе си днес“, каза Стоелке. „Бях малко отслабен (след контузията ми) и говорихме за това. Треньорката ми помогна много да се върна към себе си, което беше наистина полезно. Обичам я заради това. Но беше страхотно да се върна днес и скочи. Високо.“
Щатът Айова прекара неделята в препълнена къща. Въпреки че такава среда може да шокира други женски баскетболни отбори – дори и добри – Hawkeyes показаха силни изпълнения със светлината на прожекторите върху тях.
Дарган Саутард е спортен репортер и отразява леката атлетика в Айова за Des Moines Register и HawkCentral.com. Изпратете му имейл на [email protected] или го последвайте в Twitter на @Dargan_Southard.
„Награден фанат на поп културата. Неизлечим почитател на пътуванията. Отдаден музикант. Биру гуру.“
More Stories
Изводи от съботните плейофи на НБА: Маверикс водят в серията, Селтикс се възстановяват силно
Спортният министър Илиев се срещна с президентите на Европейската федерация по волейбол Буричич и на Българската федерация по волейбол Ганев
Звездата от Aces A’ja Wilson обявява характерната обувка с Nike