Кръгла плоска черупка. Опашка прибрана под тялото. Ето как изглеждат раците и как изглежда върховата производителност – поне според развитие. Подобният на раци план на тялото е еволюирал най-малко пет пъти сред ракообразните, група, която включва раци, омари и скариди. Всъщност толкова често се случва, че има име за това: карцином.
Така че защо животните продължават да се развиват в подобни на раци форми? Учените не знаят със сигурност, но имат много идеи.
Карциногенезата е пример за явление, т.нар конвергентна еволюция, което е, когато различни групи независимо развиват едни и същи черти. Това е същата причина И прилепите, и птиците имат крила. Но интересното е, че подобният на рак план на тялото се появява няколко пъти сред много тясно свързани животни.
Фактът, че се случва в такъв фин мащаб, „означава, че еволюцията е течна и динамична“, Хавиер Локнаучен сътрудник в катедрата по зоология в университета в Кеймбридж каза пред Live Science.
Свързани: Регресира ли някога еволюцията?
Ракообразните са се трансформирали отново и отново от цилиндрично очертание на тялото с голяма опашка – характерно за скариди или раци – до по-плосък, по-закръглен, подобен на раци вид с по-малко изпъкнала опашка. Резултатът е, че много подобни на раци ракообразни, като вкусния кралски рак, жадуван като морски дарове, дори технически не са „истински рак“. Те са възприели план на тялото, подобен на раци, но всъщност принадлежат към тясно свързана група ракообразни, наречена „фалшиви раци“.
Когато дадена черта се появи в животно и се запази през поколенията, това е знак, че чертата е от полза за вида – това е основният принцип на естествения подбор. Животните с форма на раци се предлагат в много размери и виреят в широк спектър от местообитания, от планините до дълбокото море. Той каза, че тяхното разнообразие затруднява определянето на една обща полза за техния план на тялото Джоана Волфе научен сътрудник по органична и еволюционна биология в Харвардския университет.
Улф и колегите му предлагат някои възможности в статия, публикувана през 2021 г. в списанието Биологични поговорки. Например сгънатата опашка на омар, в сравнение с по-изпъкналата опашка на омар, може да намали количеството уязвима плът, до която хищниците имат достъп. А кръглата, плоска черупка може да помогне на рака да се измести настрани по-ефективно, отколкото позволява цилиндричното тяло на омара.
Но Волф каза, че са необходими повече изследвания, за да се тестват тези хипотези. Той също така се опитва да използва генетични данни, за да разбере по-добре връзките между различните ракообразни десетоноги, за да определи по-точно кога са се развили различните „рачести“ линии и да избере кои фактори водят до канцерогенеза.
Друго възможно обяснение: „Възможно е да имаш тяло от рак не е непременно полезно и може да е следствие от нещо друго в организма“, каза Улф. Например схемата за тяло на рак може да бъде толкова успешна не поради формата на черупката или самата опашка, а поради възможностите, които тази форма отваря към други части на тялото, каза Луке, съавтор на 2021 г. хартия с Улф.
Например опашката на гигантски омар може да задвижи животното през водата и да му помогне да смачка плячката. Освен това може да попречи и да ограничи други функции, каза Локи. Формата на тялото на рака може да остави повече гъвкавост на животните, за да развият специализирани роли за краката си извън ходенето, което позволява на рака лесно да се адаптира към нови местообитания. Някои раци са приспособили краката си за копаене под утайки или гребане във вода.
„Смятаме, че планът на тялото на раците се е развивал няколко пъти независимо поради разнообразието, което животните имат“, каза Локи. Това им позволява да отидат на места, където никой друг ракообразен не е успял да отиде.“
Подобният на рак план на тялото също е бил загубен няколко пъти в течение на еволюционното време – процес, известен като декарциногенеза.
„Раците са гъвкави и многостранни“, обясни Лок. „Те могат да правят много неща напред-назад.“
Wolf мисли за раци и други ракообразни като творения на Lego: те имат много различни компоненти, които могат да бъдат заменени, без да променят значително други характеристики. Така че е сравнително лесно цилиндричен обект да бъде сплескан или обратното. Но за добро или лошо, хората скоро няма да се обърнат към раците. „Нашето тяло не е стандартно като това“, каза Улф. „[Crustaceans] Вече правилните градивни елементи.“
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Изображението на Хъбъл може да съдържа доказателства за звезден канибализъм в мъглявина с форма на дъмбел
Лишаване, свързано с по-висок риск от втори рак сред оцелелите от рак на гърдата в Англия рак
Учени успяха да произведат диаманти само за 150 минути: ScienceAlert