Гари Бетман говори за преместването на койоти в Аризона и Юта, казва, че Алекс Меруело е „губил много“ пари

СОЛТ ЛЕЙК СИТИ — Гари Бетман носеше същото облекло на пресконференциите си в петък във Финикс и Солт Лейк Сити: тъмносин костюм, синя риза — с разкопчана яка и без вратовръзка — и черни обувки.

Изражението на лицето на комисаря обаче беше забележимо различно във всеки град. По време на 35-минутна сесия с репортери в Hyatt Regency във Финикс, Питман се разочарова, докато седеше до Алекс Меруело. Въпросите на събралите се медии бяха ясни и директни. Общият тон и тонът на стаята изглеждаха негативни и враждебни, тъй като Меруело и Бетман бяха оставени да обяснят защо НХЛ натиска пауза на пазара в Аризона.

Пресконференцията започна с труден въпрос към Merello от ветеран хокейния репортер от Аризона Крейг Морган, който завърши мисълта си с думите: „Има много гняв, има много разочарование. Има огромно количество недоверие към всичко, което казвате в този момент точка.“

Когато се появиха темите за финансовото състояние на Вълците, Бетман нарисува мрачна картина.

„Той губеше ли много пари? Можете да се обзаложите. Той губеше много“, каза Питман.

Меруело се опита да се възползва от коментарите на комисаря, в който момент Питман хвана ръката му и я постави върху ръката на Меруело, като му попречи да говори повече.

— Разбирам — каза Бейтман. — Не е нужно да казваш това.

В друг момент репортер попита Меруело дали неплатени сметки от Койотс са причината за деактивирането на франчайза и трансфера в щата Юта.

„Не ми е известно да има неплатени сметки“, отговори Меруело.

Този отговор беше последван от запитване защо Меруело не се появява много публично през последната година.

„Защото не харесвам медиите“, каза той откровено. „Аз притежавам две телевизионни станции в Лос Анджелис и пет радиостанции в Лос Анджелис и никога не съм участвал в радио или телевизия, просто избягвам медиите по много причини.

Знаейки, че този отговор няма да се хареса на феновете в Аризона, Бетман бързо се намеси, за да се опита да спаси Меруело.

„Нека го преведа малко“, прекъсна го Питман. „Мисля, че той не обича да е публична личност. Не че мрази медиите, защото както казва, той притежава медиите. Някои хора не обичат да са публични. Той не би бил единственият собственик във всеки спорт, който се чувства така.“

Това беше неудобен момент и за съжаление може би най-ниската точка в една иначе мрачна прессесия.

Сравнете това с встъпителните бележки на Bettman няколко часа по-късно в голяма стая в Delta Center в Солт Лейк Сити. Бетман, който беше претъпкан с медии, местни политици, високопоставени лица и персонал на Юта Джаз, получи овации, когато беше представен да произнесе встъпителните си думи.

„Тъй като ще станете фенове на хокея, бързо ще разберете, че обикновено не получавам такъв прием“, каза Питман, коментар, който предизвика сърдечен смях.

Пресконференцията в Солт Лейк Сити започна в 17:00 ч. на местно ниво, което често е най-доброто време за разгласяване на лоши новини от голяма организация в петък преди уикенда. Ако Bettman и NHL имаха експерти, те със сигурност щяха да разменят пресконференциите, погребвайки сесията в Аризона, докато не изчезна в ефира на петъчната вечер. Но не можете да обвинявате служителите на лигата, че искат да загърбят лошите новини от деня, преди да насочат вниманието си изцяло към оптимистичната ситуация в Юта. По-добре е първо да преглътнете горчивото хапче и след това да го измиете с вкусна напитка, а не обратното.

И Питман нямаше как да не получи не толкова тънък удар за дисфункцията на арената в Аризона, докато седеше на 650 мили на север. След като Райън Смит изложи визията си за трансформирането на Delta Center в модерно съоръжение с двойно предназначение, което в крайна сметка ще приюти 17 500 фенове на хокей и баскетбол, Питман изтъкна колко е развълнуван за плавен преход в Солт Лейк Сити.

„Местните лидери ме увериха, че няма да видим драма на сцената“, каза Питман. „Въз основа на това откъде идваме, предпочитам да няма драма на сцената.“

Фактът, че Смит успя да постигне за няколко седмици това, което Меруело не можа да постигне за период от години, е много ясен. Престоят на Койотите в Аризона беше осеян от безкрайни битки с правителствени служители. След сезон 2021-22 Койотите бяха изгонени от бившия си дом, Gila River Arena, от град Глендейл. Този ход дойде след неуспешни дискусии за удължаване на лизинговия договор на фона на множество известия относно неизплатени салда по предишния договор за наем. Тогава гласоподавателите на Темпе отхвърлиха предложение миналата година за изграждане на нова Coyote Arena.

Отношенията между хокейния отбор и политиците в Юта са значително различни.

На пресконференцията в петък в Солт Лейк Сити губернаторът на Юта Спенсър Кокс, кметът на Солт Лейк Сити Ерин Менденхол и кметът на окръг Солт Лейк Джени Уилсън се редуваха да говорят на подиума.

„Това е епичен ден в Юта. „Много сме развълнувани, чакахме това от известно време“, каза Кокс.

Кокс разкри, че първият му разговор с Бейтман се е състоял през първата седмица на февруари. Оттам дискусиите се развиха бързо, след като Питман и заместник-комисарят Бил Дейли информираха Меруело на 6 март, че вече няма време в Темпе. С работната точка на Смит множество нива на управление в Юта и Солт Лейк Сити бързо работиха заедно, за да създадат решение на място за нула време. Сделката беше финализирана тази седмица, а окончателните документи бяха подписани в 2 часа сутринта в петък.

„Имаше хиляди начини това да се обърка и почти се обърка“, каза Кокс. „Но много хора се събраха, за да направят това работа.“

„Много съм изненадан, но не съм изненадан от начина, по който се представяме“, добави Смит. „По време на целия процес, през нашия щатски законодателен орган, никога досега не съм виждал толкова много републиканци, демократи и религиозни лидери на една и съща страница. Това е емоционално.“

Докато Bettman имаше силни резерви относно плановете на Meruelo за евентуално изграждане на зона, той се обърна към Смит в един момент и изглежда показа абсолютно доверие в плана, който собственикът на Jazz имаше за основен ремонт на Delta Center, за да го превърне в място, достойно за NHL .

„Тя ме увери и аз видях плановете, че за относително кратък период от време, през следващите две години, ще стигнем до 17 000“, каза Питман.

В петък вечерта Смит обяви, че 22 700 души са направили депозит от $100 за шанс да закупят сезонни билети за отбора на Солт Лейк Сити от НХЛ.

„Като чуя, че има депозити за над 22 000 сезонни билета, това е малко интересно, не мислите ли?“ каза Бейтман.

Представители на клуба се надяват, че много от тези 22 700 фенове ще се появят на грандиозно парти за откриването, планирано за сряда в Delta Center.

Бивши играчи и служители на Coyotes – сега изцяло собственост на щата Юта – ще направят първото си посещение в Солт Лейк Сити с възможност да видят арената и да се срещнат с фенове. Смит и съпругата му Ашли се срещнаха с играчи и персонал в Аризона в четвъртък. Смит каза, че планът му е да задържи генералния мениджър Бил Армстронг и старши треньора Андре Турини, и двамата подписаха удължаване на договора с Койотите миналата есен.

„Просто печелим хора. Имаме нужда от хора. Нуждаем се от всички“, каза Смит.

Това изглежда обобщава перфектно двете пресконференции. Смит насърчава сътрудничеството и партньорствата, независимо дали с политици или с новия си персонал. Напротив, Меруело изглежда изолиран на остров и е много трудно да се сключват съюзи с него. Ясно е, че всяко доверие, което Питман има в Меруело за завършване на проекта за арена, за момента е прехвърлено изцяло на семейство Смит.

„Много сме щастливи. Имаме доверие от самото начало и това е резултат от опознаването на Райън през последните няколко години“, каза Бейтман. „Има специални хора, които не се чудят защо. Те се движат с пълна скорост и правят това, което трябва да се направи. Бях уверен, че Райън и Ашли могат да го направят.

Задължителна литература

(Снимка: Christian Petersen/Getty Images)