29-годишният Муту Раджа – известен също в родния си град като Сак Сурин – беше предаден на Шри Ланка от тайландските власти през 2001 г.
Но те поискаха връщането му миналата година след обвинения, че е бил измъчван и пренебрегван, докато е бил в будистки храм в южната част на островната държава.
Бозайникът с тегло 4000 килограма (8800 паунда) беше излетян от летището в Коломбо в неделя сутринта с търговски полет за обратно пътуване за репатрирането му, което според тайландските власти струва 700 000 долара.
Мениджърът на летището каза, че товарният самолет Ilyushin L-76, превозващ Muthu Raja, е излетял около 7:40 сутринта (0210 GMT).
След като кацне в Чианг Май, слонът ще бъде поставен под карантина в близкия природен резерват.
Тя беше взета от временния си дом в зоопарк в Коломбо преди зазоряване в специална стоманена клетка с размерите на транспортен контейнер.
Слонът е придружен по време на пътуването от четирима тайландски служители заедно с рейнджър от Шри Ланка, а две камери за видеонаблюдение ще следят здравето му по време на преминаването.
Главният ветеринарен лекар на зоологическата градина в Дехивала, Мадхуша Перера, каза пред АФП, че Муту Раджа е изпитвал болка и е имал кисти, когато е бил спасен от бившата си резиденция миналата година.
Групи за защита на животните казаха, че слонът е бил принуден да работи с екипаж за дърводобив и раните му – за които се твърди, че са нанесени от неговия водач – са били пренебрегнати.
Перейра каза, че слонът ще бъде подложен на хидротерапия за лечение на оставащото увреждане на левия преден крак, когато се върне в Тайланд.
Опозиция за връщане
Слоновете се считат за свещени в Шри Ланка и са защитени от закона.
Митингът за правата на животните и околната среда (RARE), който оглави кампанията за спасяването на Муту Раджа от храма, изрази ужас от напускането на животното.
RARE организира будистка благословия за слона в петък преди пътуването и групата сега отправя петиция към властите да съдят онези, които според нея са отговорни за пренебрегването на животното.
Националистическа група проведе демонстрация пред тайландското посолство в Коломбо в четвъртък, за да поиска животното да остане в Шри Ланка още шест месеца.
„Не знаехме за тежкото положение на слона“, каза лидерът на групата Дан Брисад пред AFP.
„Можем да го върнем към здравето след шест месеца и ако не успеем, те могат да върнат животното.“
Министърът на дивата природа Павитра Ванярачи каза, че Тайланд е бил „твърд“ в исканията си за връщането на слона.
Министър-председателят Динеш Гунавардена каза пред парламента през юни, че той лично е предал разкаянието на Шри Ланка на краля на Тайланд за състоянието на слона.
Министърът на околната среда на Тайланд, Фараут Силпа Арча, беше по-малко вероятно да спори миналия месец дали Муту Раджа е бил малтретиран, но отбеляза, че тайландското правителство е спряло да изпраща слонове в чужбина.
Той каза, че дипломатическите мисии в Банкок сега проверяват статута на тези, които вече са били изпратени в чужбина.
„Evil zombie trailblazer. Troublemaker. Web ентусиаст. Тотален фен на музиката. Интернет наркоман. Reader. Tv guru.“
More Stories
Известната италианска „Пътека на любовта“ се отваря отново след повече от 12 години
Макрон отговаря на усилията на левицата да управлява Франция – Politico
Нетаняху казва, че сделката за заложници може да е близо