Една трета от американските елени имат COVID — и той е заразявал хората поне 3 пъти — Ars Technica

Хората в Съединените щати са предали пандемичния коронавирус на белоопашатите елени най-малко 109 пъти и животните са разпространили вируса широко помежду си, като една трета от елените, тествани в голямо ръководено от правителството проучване, показват признаци на предишна инфекция . Работата също така показва, че преживните навсякъде са внесли отново вируса на вирулентни хора поне три пъти.

Констатациите, обявени тази седмица от USDA, са в съответствие с предишни изследвания, които показват, че белоопашатите елени могат лесно да прихванат SARS-CoV-2 от хората, да го разпространят помежду си и въз основа на поне един пример в Канада, предават вируса на хората.

но Новото изследване, ръководен от Службата за здравна инспекция на животните и растенията на USDA (APHIS), предоставя по-широка картина на динамиката на предаване на елени в Съединените щати и в крайна сметка засилва опасенията, че белоопашатите елени имат потенциала да бъдат резервоар за вируси. Тоест, популациите на елени могат да придобият и да съдържат вирусни щамове на SARS-CoV-2, които биха могли да се адаптират към новите си гостоприемници и да преминат към хората, причинявайки нови вълни от инфекция. Предвижда се, че вирусите, предавани от елени на хора, биха могли в даден момент да се квалифицират като нови варианти, потенциално с потенциал да избегнат имунната защита, която е била изградена от инфекция и ваксинация в миналото.

„Елените взаимодействат редовно с хората и често се срещат в човешката среда – близо до нашите домове, домашни любимци, канализация и боклук“, според д-р Xiu-Feng „Henry“ Wan, експерт по възникващи инфекциозни заболявания в Университета на Мисури, който ръководи някои от изследванията, каза той в изявление. „Потенциалът SARS-CoV-2 или всяка зоонозна болест да продължи да съществува и да се развива в популациите на дивите животни може да представлява уникални рискове за общественото здраве.“

Между края на 2021 г. и 2022 г. USDA, заедно с изследователи и държавни партньори, изследва повече от 11 000 белоопашати елена от 26 щата и Вашингтон, окръг Колумбия. От тях 31,6% са имали антитела, показващи предишна инфекция със SARS-CoV-2, а 12,2% са имали откриваем вирус SARS-CoV-2.

В друга част от изследването изследователите събраха около 9000 респираторни проби от елени в 26 щата и Вашингтон, окръг Колумбия, между края на 2021 г. и началото на 2022 г., след което секвенираха вирусните геноми на близо 400 изолата на вируса SARS-CoV-2. Еволюционен анализ на генетичната последователност предполага, че има най-малко 109 индиректни събития от хора към елени, с доказателства за предаване при елени оттам. Вирусите, открити в елени, обхващат няколко варианта, циркулиращи при хората, включително Алфа, Гама, Делта и Омикрон. Данните също така откриват доказателства за специфични за елените генетични промени във вирусите на SARS-CoV-2, тъй като те се предават от елен на елен.

И накрая, генетичните данни показват, че три щама SARS-CoV-2, адаптирани към елени, са се върнали при хората – два в Северна Каролина и един в Масачузетс. За тази цел изследователите сравняват последователностите на SARS-CoV-2 елени с последователностите на вируси, изолирани от хора, които са достъпни чрез публични бази данни. И в трите възможни случая на разпространение на вируса изолатите на SARS-CoV-2 от човешки случаи са били повече от 99,9 процента идентични с адаптираните към елени вируси, събрани от елени в съответните щати. Това бяха резултатите Публикувано тази седмица от Wan и колеги в Nature Communications.

Тъй като тези данни бяха събрани и анализирани, APHIS разшири своето наблюдение на SARS-CoV-2 при елени. Понастоящем, въпреки че данните продължават да предполагат, че елените могат да действат като резервоар, няма доказателства, че те играят значителна роля в предаването на SARS-CoV-2. Има и множество неизвестни, които изследователите ще се опитат да отговорят, включително как е станало предаването от елен на човек и от човек на елен.