Откриването на змия на 34 милиона години в Уайоминг променя нашето разбиране за еволюцията

Фосилизираният скелет на новооткрит вид змия Hypernovice BreathOptyТова изследване, проведено преди 38 милиона години в днешния западен Уайоминг, разкрива прозрения за еволюцията и социалното поведение на неговите потомци. Снимка: Жасмин Кроган

Бяха открити древни змии, които хвърлят светлина върху влечугоподобното минало на континента.

Новооткрита фосилна змия Класифицирайте В Уайоминг това откритие променя нашето разбиране за еволюцията на змиите. Този вид е открит от дупка, където са открити заплетени четири добре запазени екземпляра, и е получил името Hypernovice BreathOptyТези същества са живели в Северна Америка преди 34 милиона години. Това откритие дава ценна представа за произхода и разнообразието на гигантските змии и питоните.

Hypernovice BreathOpty Тази змия има уникални анатомични характеристики, отчасти защото екземплярите са артикулирани – което означава, че са намерени в едно цяло с костите, подредени в правилния ред – което е необичайно за изкопаеми змии. Изследователите смятат, че може да е ранен член на Booidea, група, която включва съвременни змии и сухоземни змии. Съвременните змии са широко разпространени в Америка, но ранната им еволюция не е добре разбрана. Тези нови, пълни вкаменелости добавят важна нова информация, по-специално за еволюцията на малките змии, известни като гумени змии.

Поведенчески прозрения и историческо значение

Традиционно има много дебати относно еволюцията на малките змии, които копаят. Hypernovice BreathOpty Това изследване показва, че северните и по-централните части на Северна Америка може да са били основен център за еволюцията на тези змии. Откриването на тези змии, навити заедно, също сочи към най-старото възможно доказателство за поведение, познато ни днес – зимен сън на групи.

„Съвременните жартиерни змии са известни с това, че се събират с хиляди, за да спят зимен сън заедно в дупките си и дупките си“, казва Майкъл Колдуел, палеонтолог от Университета на Аризона, който ръководи изследването заедно с бившата студентка Жасмин Кроган и колеги от Австралия и Бразилия. „Те правят това, за да запазят топлината чрез ефекта, който създават.“

Справка: „Морфология и таксономия на нова фосилна змия от ранната (олигоценска) формация на Уайт Ривър, Уайоминг“ от Жасмин А. Кроган, Алесандро Балчи, Силвио Онари, Майкъл С. Й. Лий и Майкъл У. Колдуел, 19 юни 2024 г. Зоологически вестник на Линейското общество.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073