Астероидите и кометите се въртят около Слънцето, но астероидите са направени от минерали и скалисти материали, докато кометите са изградени от различни видове лед, скали и прах. Когато техните орбити приближават кометите до слънцето, температурата им се повишава. Тези хладни тела от ръба на Слънчевата система отделят прах и скали, докато ледът им се изпарява, създавайки отличителни опашки, които могат да се простират на милиони мили.
Кометите и техните ледени отломки обикновено са отговорни за метеорните потоци, които виждаме в нощното небе, което прави Фаетон необичаен. Учените обсъждат естеството на това какво е Фаетон. Продължително проследяваният околоземен астероид е оприличен на комети, затова е наречен „скалиста комета“.
Фаетон е открит през октомври 1983 г. и е кръстен на гръцкия мит за сина на Хелиос, бога на слънцето, когато се приближава към нашето слънце.
И така, защо астероидът Фаетон с ширина 3,6 мили (5,8 километра) свети, когато се приближава към слънцето? Нови модели и лабораторни тестове разкриха, че астероид може да изхвърли нещо друго, когато стане горещо: натрий.
„Phaethon е интригуващ обект, който се активира с приближаването на слънцето“, казва старшият автор на изследването Джоузеф Масиеро, учен от Центъра за инфрачервена обработка и анализ на Caltech.
„Ние знаем, че това е астероид и източникът на Близнаци. Но той има малко или никакъв лед, така че бяхме заинтригувани от възможността натрият, който е относително изобилен в астероидите, да бъде компонентът, управляващ тази дейност.“
По време на най -близката си точка до Слънцето повърхностната температура на Фаетон се увеличава толкова много, че натрият се изпарява в астероида, изпарява се и избяга в космоса. Това би довело до изсветляване на астероида, приблизително до нивото на комета, както и до хвърляне на скални отломки.
Тайните на метеорните потоци
Преди метеорити или малки парчета скални отломки от космоса да изгорят в атмосферата ни, те хвърлят буквална светлина върху състава им. Температурата на тези отломки се повишава до хиляди градуса, преди да се разпадне и да създаде светлина. А цветът на тази светлина би могъл да разкрие елементи в комета, или в случая астероид.
Натрият създава портокал Светлина, нищо особено наблюдавано в метеорита на Геминидите. Но ако натрият се изпари от астероида и изхвърли метеоритите от повърхността му, няма да остане много натрий.
„Астероидите като Phaethon имат много слаба гравитация, така че не е необходима много сила за изтласкване на отломките от повърхността или за изтласкване на скали от счупването“, казва съавторът на изследването Бьорн Дейвидсън, учен от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния . , в настоящата ситуация. „Нашите модели показват, че много малки количества натрий са всичко, от което се нуждаем, за да направим това – нищо експлозивно, като пара, издигаща се от повърхността на ледена комета; това е нещо повече от постоянно изригване.“
За да проверят тази идея, изследователите анализираха проби от метеорита Allende, паднал в Мексико през 1969 г. Тези проби представляват интерес, тъй като метеоритите вероятно произхождат от астероид като Phaethon. Пробите от Allende се нагряват до същите температури, които изпитва Фаетон, когато е по -близо до слънцето.
„Тази температура е около точката, в която натрият излиза от скалните си компоненти“, казва съавторът на изследването Ян Лиу, учен от лабораторията за реактивни двигатели. „Така че симулирахме ефекта от това нагряване в продължение на“ ден „върху Phaethon – неговия тричасов период на въртене – и когато сравняваме минералите от пробите преди и след нашите лабораторни тестове, натрият беше загубен, докато другите са били изоставени. Това предполага, че същото може да се случи. във Phaethon и изглежда е съгласен с резултатите от нашите модели. „
Констатациите допринасят за научен разговор за природата на астероидите и кометите.
„Последното ни откритие е, че ако условията са подходящи, натрият може да обясни природата на някои активни астероиди, правейки спектъра между астероидите и кометите по -сложен, отколкото си мислехме по -рано“, каза Масиеро.
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Ново изследване разкрива, че динозаврите не са били толкова интелигентни, колкото си мислехме
Обяснение на първите шест седмици от бременността
Учените измерват за първи път рентгенови лъчи от опасна насочена нагоре мълния: ScienceAlert