Стартирането на мисията Artemis I бележи исторически скок напред за лунната програма на НАСА

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за невероятни открития, научни постижения и др.

Космически център Кенеди, Флорида
CNN
–

Историческата мисия Artemis I започна своето пътуване в ранните часове на сряда сутринта след месеци на очакване. Важен етап постави началото на пътуване, което ще изпрати безпилотен космически кораб около Луната, проправяйки пътя за НАСА да върне астронавти на лунната повърхност за първи път от половин век.

Високата 322 фута (98 метра) ракета Space Launch System запали двигателите си в 1:47 сутринта ET. Той изстреля до 9 милиона паунда (4,1 милиона килограма) тяга, за да се измъкне от стартовата площадка във Флорида и във въздуха, блещукайки жизнено през нощното небе.

Над ракетата беше космическият кораб Orion, капсула с форма на дъвка, която се беше отделила от ракетата след достигане на космоса. Orion е проектиран да превозва хора, но неговите пътници в тази тестова мисия са от неживи видове, включително някои манекени, които събират жизненоважни данни, за да помогнат на бъдещите живи екипажи.

Ракетата SLS изразходва милиони паунда гориво, преди части от ракетата да започнат да се провалят и Орион беше оставен да обикаля в орбита само с един голям двигател. След това този двигател изстреля две мощни изгаряния, за да постави космическия кораб на правилната траектория към Луната. След това, около два часа след излитането, двигателят на ракетата също падна, оставяйки Орион да лети свободно през остатъка от полета си.

Орион се очаква да измине близо 1,3 милиона мили (2 милиона километра), като вземе курс, който ще го отведе по-далеч от всеки друг космически кораб, предназначен за човешки полет, Според НАСА. След като обиколи Луната, Орион ще направи своето обратно пътуване, завършвайки своето пътуване за около 25,5 дни. След това е планирано капсулата да се пръсне в Тихия океан край бреговете на Сан Диего на 11 декември, където екипи за възстановяване чакат наблизо, за да я транспортират на безопасно място.

По време на мисията инженерите на НАСА ще следят отблизо работата на космическия кораб. Екипът ще прецени дали Orion функционира по предназначение и ще бъде готов да подкрепи първата си пилотирана мисия до лунна орбита, планирана в момента за 2024 г.

Мисията също така отбелязва първия полет на ракетата SLS като най-мощната ракета, достигала до околоземна орбита, която може да се похвали с 15% по-голяма тяга от ракетата Saturn V, която приземи НАСА на Луната през 20-ти век.

Тази мисия е само първата от това, което се очаква да бъде дълга поредица от мисии Задачите на Artemis стават все по-трудни НАСА работи за постигане на целта си да създаде постоянен аванпост на Луната. Artemis II ще следва подобен път на Artemis I, но ще има двама астронавти на борда. Artemis III, който трябва да бъде пуснат по-късно това десетилетие, се очаква да кацне жена и цветнокож на Луната за първи път.

Екипът на мисията се сблъска с редица неуспехи в подготовката за изстрелване в сряда сутринта, включително технически проблеми с гигантската лунна ракета и две торнада, които прекосиха мястото на изстрелване.

Снабдяването на ракетата SLS със суперстуден течен водород се оказа един от основните проблеми, които принудиха НАСА да отмени предишни опити за излитане, но във вторник резервоарите се напълниха. Въпреки проблемите с течовете който спря да зарежда часове преди изстрелването.

Прочетете повече: Големите числа, които правят мисията Artemis I монументален подвиг

За да се справи с този проблем, НАСА разположи това, което нарича „червен екипаж“ – група от специално обучен персонал, който да извършва ремонти, докато ракетата е заредена с гориво. Те затегнаха някои гайки и болтове, за да предотвратят изтичане на гориво.

„Ракетата е жива, скърца, издава спиращи дъха звуци – толкова е страшно. Така че… сърцето ми биеше. Нервите ми препускаха, но да, ние се появихме днес. Когато се качихме по стълбите. Red Crew членът Трент Енис каза в интервю за телевизия НАСА след изстрелването „бяхме готови за рок енд рол“.

Други служители на НАСА в помещението за изстрелване на площадката за изстрелване, където служители на агенцията вземат критични решения в часовете и моментите, водещи до излитане, празнуваха победа.

„Е, поне веднъж може да остана без думи“, каза Артемис, която уволни режисьора Чарли Блекуел Томпсън, първата жена, изпълнила подобна роля.

„Говорих много за това да оцениш момента, в който се намираш“, каза Блекуел-Томпсън в забележки към инженерите в помещението за стрелба. „И ние работихме усилено като екип. Вие, момчета, работихте усилено като екип до този момент. Това е вашият момент.“

Тогава Блекуел-Томпсън обяви, че е време да се прекратят връзките, традиция на НАСА, при която операторите на изстрелвания прекъсват бизнес връзките си. Блекуел-Томпсън беше щракната от директора на изстрелването на совалката Майк Лейнбах и тя се зарече на другите в стаята: „Ще остана цяла нощ, ако трябва. Ще се радвам да прекъсна връзките.“

Няколко астронавти бяха на място за изстрелването и администраторът на НАСА Бил Нелсън каза на репортери, че е наблюдавал излитането от близкия покрив с няколко от тях.

„Имаше група, която би искала да бъде на тази ракета“, каза Нелсън.

Интерактивно: Визуална обиколка на най-мощната ракета, правена някога